Tras el lanzamiento inicial de O2 Satellite a principios de año, Virgin Media O2 (filial de Telefónica) acaba de ampliar significativamente el acceso al servicio en Reino Unido. A partir de hoy, los usuarios de un iPhone 13 o superior podrán conectarse a la red de O2 vía satélite cuando la cobertura móvil terrestre no esté disponible.

En España, sin embargo, seguimos esperando a que MasOrange y Telefónica den el primero paso. Ambas compañías han alcanzado acuerdos para comercializar la tecnología satelital 'Direct to Device' o 'Direct to Cell' (directa al móvil), pero ninguna se lo ofrece a sus clientes por el momento. 

O2 Satellite ya llega a millones de personas

A comienzos de año, Virgin Media O2, filial conjunta de Telefónica y Liberty Global en Reino Unido, hizo historia con el encendido de O2 Satellite, el primer servicio de conectividad por satélite directo al dispositivo ('Direct to Device') que se lanza en Europa. 

Imagen: O2 Satellite

Este servicio es capaz de conecta automáticamente los móviles compatibles con el satélite cuando la cobertura celular terrestre no está disponible y permite el uso de datos para multitud de aplicaciones, incluyendo WhatsApp, X (Twitter), mensajes y apps de navegación, del tiempo, etc.

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Su finalidad es complementar la red móvil de O2 en Reino Unido y, a partir de hoy, es compatible con el iPhone 13 o superior, de manera que millones de personas ya pueden beneficiarse de él. Está incluido sin coste adicional en algunas tarifas (las más caras), mientras que en otras tiene un coste de 3 libras. 

En España, por el momento, nada 

Como hemos comentado, O2 Satellite es el primer servicio de estas características en Europa, pero ya hay propuestas similares en otros países. En Estados Unidos, por ejemplo, T-Mobile lo ofrece desde hace tiempo gracias a su acuerdo con Starlink, mientras que AT&T y Verizon optaron por AST SpaceMobile. 

Precisamente Starlink es quien ofrece este tipo de conexión satelital directa al móvil en Chile, Canadá y Australia, entre otros, gracias a los acuerdos que mantiene en esos países con operadores de allí.

¿Y en España? A principios de febrero, MasOrange anunció su alianza con Starlink para traer la conectividad móvil por satélite y se comprometió a realizar una prueba piloto del servicio 'Direct to Cell' (D2C) en Valladolid. Pero han pasado cuatro meses desde entonces y seguimos sin tener noticias ni de la comercialización del servicio ni de la prueba piloto.  

Telefónica, por su parte, anunció en el MWC 2026 que también estaba explorando ya la conectividad satelital 'Direct to Device' (D2D) como complemento a las redes móviles existentes en Europa. En este caso, junto a Satellite Connect Europe, la joint venture de Vodafone y AST SpaceMobile. Casi tres meses después, no han vuelto a decir nada sobre el tema.

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Desde Xataka Móvil, hemos contactado con las dos compañías para averiguar si hay alguna estimación de cuándo podremos disponer de este servicio complementario en España, pero ninguna de las dos nos han adelantado nada. 

Hay que tener en cuenta que la tecnología satelital 'Direct to Device' o 'Direct to Cell' necesita espectro radioléctrico para funcionar, un espectro que está en manos de los operadores, de ahí que empresas como Starlink o AST SpaceMobile necesiten acuerdos con operadores nacionales. Pero ese espectro está sujeto a estrictos controles regulatorios y la Unión Europea está priorizando ahora mismo las compañías europeas frente a las norteamericanas o asiáticas. 

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Si hay algo que Marc Murtra ha heredado de su predecesor, José María Álvarez-Pallete, es la convicción de que el mercado europeo de las telecomunicaciones necesita consolidación. O lo que es lo mismo, menos operadores con más músculo financiero para no ir a remolque de Estados Unidos o China.

El plan estratégico de la nueva Telefónica no incluía ninguna operación relacionada con fusiones o adquisiciones, pero Murtra aprovecha cualquier ocasión para incidir en la importancia de la consolidación. Y la teleco ya ha comenzado a mover ficha en uno de sus mercados clave: Reino Unido. 

La ambición europea de Telefónica

Tanto el presidente actual de la compañía, Marc Murtra, como sus antecesores en el cargo, han insistido siempre en la necesidad de que las telecos europeas puedan ganar la escala necesaria para rentabilizar las inversiones en redes. Y eso, cómo no, pasa por una consolidación del mercado que reduzca el número de operadores en cada país. 

Esta misma semana, durante su intervención en un evento organizado por LaCaixa, Murtra volvió a insistir en su idea de una Telefónica "más fuerte, más competitiva y con mayor ambición europea" que pueda contribuir a la soberanía tecnológica de Europa. Y volvió a criticar la fragmentación del viejo continente, donde existen 38 operadores frente a los tres que tienen Estados Unidos y China.

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Esas declaraciones coinciden con la creación de una Oficina en Reino Unido y con la noticia de que Telefónica y Liberty Global, propietarios de Virgin Media O2 (VMO2), se han asociado con la firma de capital privado InfraVia Capital para comprar Netomnia, la cuarta red de banda ancha más grande de Reino Unido. 

La operación se ha cerrado por 2.000 millones de libras (unos 2.300 millones de euros), es la primera adquisición importante bajo el mandato de Marc Murtra y le servirá a VMO2 para acceder a unos 20 millones de hogares, reduciendo así la distancia con Openreach de BT, líder en Reino Unido, que llega a más de 30 millones de hogares.

Hablamos, por tanto, de un movimiento clave en un mercado clave de Telefónica (junto a España, Alemania y Brasil). ¿Será un adelanto de lo que podemos esperar de la teleco española en el resto de países donde opera? 

En España, siguen circulando los rumores sobre la posible compra de Vodafone, a pesar de que desde Zegona aseguran que esa operación no es una de sus prioridades ahora mismo. En cualquier caso, está claro que Telefónica ya no se conforma con pedir la consolidación, sino que por fin ha dado el primer paso para conseguirla. Veremos cuál es su siguiente movimiento. 

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Vivo la mitad de mi tiempo en Madrid y cuando me toca coger el transporte público reconozco que es un lío: puedo cargar mis tarjetas en mi iPhone pero no usar la tarjeta transporte en el dispositivo (algo exclusivo de los Android) y lo de los abonos, transbordos y zonas se me atraganta. Si además añadimos los autobuses urbanos y los trenes y autobuses de media y larga distancia, la cosa se complica. Al final, yo solo quiero pagar mi viaje sin pagar de más y sin jaleos.

Esta problemática afecta en mayor o menor medida en diferentes sistemas de transporte público de grandes ciudades y a redes interurbanas. Así que en el Reino Unido están probando un nuevo sistema de billetes de tren de pago por uso. Ni acudir a máquinas expendedoras de billetes ni comprar el ticket en una app: el sistema rastrea la ubicación de los pasajeros mientras viajan.

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La idea es la siguiente: los usuarios instalan la app, leen un código en la entrada del tren y a partir de aquí confían en el sistema de posicionamiento global para registrar los viajes a través del móvil. Al terminar el día, la app les cobra automáticamente la mejor tarifa disponible para su trayectoria. ¿Que llega el revisor y les pide cuentas? Entonces podrán generar un código de barras sobre la marcha, algo que también sirve para los tornos.

Este sistema comenzará en fase de pruebas en las rutas del East Midlands entre Leicester, Derby y Nottingham y, como explica el Departamento de Transporte para The Guardian, de funcionar, sustituirá la necesidad de usar billetes en papel o digitales con QR, que en la actualidad deben adquirirse antes del viaje. Es decir, no hará falta comprar antes ni reservar e incluso ni planificar: te montas y listo.

Vaya por delante que esta tecnología no es pionera del Reino Unido, sino que ya se ha probado en Suiza, Dinamarca y Escocia, y que destaca por su comodidad y su simplicidad, pero tiene una cara oscura: la privacidad. Desde ese momento en el que escanean el código a la entrada del tren, sus movimientos son monitorizados en tiempo real hasta el final del trayecto. Cuando acaba el día, el sistema calcula el coste y se realiza el cobro. 

Si bien es cierto que el sistema optimiza tu trayectoria con las diferentes tarifas para ajustar al mejor precio posible, la realidad es que también atesora una gran cantidad de información valiosa: la ubicación de cada persona a lo largo del día, guardando un rastro digital detallado con cada desplazamiento, horarios, frecuencias y hasta con quién viajas.

En la modernización del sistema ferroviario británico lleva de la mano la automatización, que agiliza los costes eliminando taquillas, pero también la simplificación del proceso de uso y compra por parte del viajero. El ministro de Ferrocarrilles Peter Handy ha declarado para el medio británico que: 

El sistema de billetes de tren es demasiado complicado y necesita urgentemente una actualización para llevarlo al siglo XXI. Con estas pruebas estamos haciendo precisamente eso, facilitando la compra de billetes para que sea más cómoda, accesible y flexible.
Al poner la experiencia del pasajero en el centro de nuestras decisiones, estamos modernizando las tarifas y los billetes para que sea más sencillo y fácil elegir el tren.

Pensar en alternativas más flexibles y sencillas para el usuario que modernicen el sistema es una buena idea, siempre y cuando no se descuide la privacidad. Al fin y al cabo la cuestión está en quién guarda esos datos acumulados, durante cuánto tiempo y qué sistemas externos tienen acceso a ellos. En cualquier caso, se trata de un sistema en fase de pruebas.

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En mayo se conoció un experimento pionero en Reino Unido. A los niños de una ciudad al norte de Londres les prohibieron el móvil un año como prueba. Los resultados (y efectos) fueron notables, como contamos. Desde entonces, han existido otras propuestas y pruebas en la misma línea. La última: una semana sin móvil en una escuela, incluyendo el propio director.

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El silencio del bolsillo. Lo contaba la BBC. En un colegio del condado de Kent, al sureste de Inglaterra, un grupo de estudiantes de Year 10 dieron un paso inusual en una época dominada por las pantallas: entregaron sus teléfonos durante una semana como parte de un experimento académico. La iniciativa, organizada por la Universidad de Kent y llevada a cabo en The Canterbury Academy Trust, buscaba observar cómo cambia el comportamiento de los jóvenes cuando desaparece la conexión constante a las redes, los mensajes y el incesante flujo digital.

La propuesta, que algunos describieron como aterradora pero también liberadora, incluyó el uso de móviles básicos sin acceso a internet ni redes sociales, dispositivos con la simple función de llamar y enviar mensajes de texto. Para Emilia y Molly, dos de las alumnas participantes, la experiencia fue una posibilidad de reconectar consigo mismas, de liberarse de la ansiedad provocada por la presión de estar siempre disponibles o por el miedo a quedarse fuera de lo que ocurre online.

Malestar adolescente. El director del centro, Jon Watson, ha contado que decidió unirse al experimento como ejemplo para los estudiantes y el personal, extendiendo la restricción más allá del horario escolar. El hombre ha asegurado que el objetivo no es demonizar la tecnología, sino enseñar a los jóvenes el peso de la responsabilidad que implica tener un móvil, con sus ventajas, pero también con sus riesgos.

La psicóloga Lindsey Cameron, responsable del seguimiento académico del proyecto, subraya que existe ya una fuerte evidencia del vínculo entre el uso intensivo del móvil y problemas de salud mental en los adolescentes: alteraciones del sueño, comparación constante con los demás y una creciente adicción. El experimento pretende, precisamente, comprender mejor esas conexiones y medir si una simple pausa puede ofrecer resultados tangibles en bienestar emocional y hábitos de vida.

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Repensar la infancia. La experiencia de The Canterbury Academy Trust no es un caso aislado. Esta misma semana, seis escuelas primarias de Kent y más de 5.000 padres y cuidadores firmaron un pacto para retrasar el uso de teléfonos en adolescentes hasta Year 9, y postergar el acceso a redes sociales hasta dos años después. La preocupación por el impacto del ecosistema digital en el desarrollo cognitivo y emocional de los menores ha ido creciendo en el Reino Unido, donde cada vez más instituciones se plantean medidas colectivas para devolver el control del tiempo y la atención a los jóvenes.

A raíz del experimento, se prevé que otras escuelas del condado se sumen en los próximos meses, y en septiembre se celebrará una cumbre con educadores de toda la región para discutir un enfoque común frente al uso del móvil en las aulas y en casa. En una era en la que lo digital se ha convertido en una extensión de la identidad adolescente, esta especie de ensayos de abstinencia controlada revelan tanto la dependencia instaurada como el deseo latente de recuperar espacios de presencia, silencio y desconexión.

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Intuíamos que la llegada de ChatGPT fue un caos en las escuelas, y en mayo se reveló cuánto. También supimos que la batalla de la IA en las universidades no era un territorio privado de los estudiantes, los profesores también estaban utilizándolo. Lo último: un estudio en Reino Unido ha puesto cifras al uso de ChatGPT entre universitarios.

Es mucho más de lo que pensábamos.

La nueva era del engaño. En las universidades británicas, el fraude académico ha entrado en una nueva dimensión. Más de 7.000 estudiantes fueron sorprendidos utilizando herramientas de inteligencia artificial como ChatGPT durante el ciclo 2023-2024, según una investigación llevada a cabo por el Guardian.

Contaba el medio que mientras el plagio tradicional disminuye, los casos confirmados de uso indebido de IA han aumentado en más de un 200% en apenas un año, y las cifras preliminares sugieren que la tendencia continuará. Esta transformación representa no solo un reto disciplinario para el sistema universitario, sino también una redefinición del significado mismo de la evaluación académica en la era digital.

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Del copy al prompt. Hasta la llegada de la IA generativa, el plagio de texto era el principal tipo de conducta fraudulenta. Sin embargo, desde 2022, con el auge de herramientas como ChatGPT, la manera de hacer trampa ha cambiado: los estudiantes ya no copian directamente fuentes, sino que emplean algoritmos para producir textos originales que burlan a los detectores de plagio tradicionales.

De hecho, muchos de ellos recurren a aplicaciones diseñadas para "humanizar" el contenido generado por IA y así evitar su detección. A medida que la tecnología evoluciona, las universidades se enfrentan a un enemigo mucho más difícil de identificar que el plagio convencional: el fraude por creatividad automatizada.

Solo el principio. Aunque esos 7.000 casos confirmados ya representan una preocupación, los expertos afirmaban en el diario británico que se trata apenas de la punta del iceberg. En febrero, una encuesta reveló que el 88% de los estudiantes británicos ha utilizado IA en sus evaluaciones, mientras que pruebas internas realizadas por académicos de la Universidad de Reading mostraron que el 94% de los trabajos generados por IA pasaban desapercibidos.

Qué duda cabe, esto demuestra que la detección actual es insuficiente y que la mayoría de los casos nunca son formalmente identificados o sancionados. Además, más del 27% de las universidades británicas aún no registra el uso indebido de IA como una categoría separada de conducta indebida, lo que indica un desfase regulatorio profundo.

¿Ayuda o trampa? Es, posiblemente, la gran pregunta. A pesar del estigma, muchos estudiantes no perciben su comportamiento como fraudulento. Al contrario, varios entrevistados admiten usar IA para estructurar ideas, generar esquemas o reformular argumentos.

Algunos, incluso, la consideran una herramienta de inclusión: estudiantes con dislexia, por ejemplo, encuentran en la IA un apoyo clave para organizar sus pensamientos y superar barreras de expresión. Esta ambigüedad ha abierto un debate sobre los límites del uso ético de la tecnología en el aula, y si el problema radica realmente en las herramientas o en la rigidez de los modelos de evaluación.

El dilema universitario. Frente a este panorama, algunas instituciones plantean volver a exámenes presenciales, aunque otros expertos señalan que esto no es ni práctico ni deseable. Según el investigador Thomas Lancaster, la solución debe ir más allá de la vigilancia: urge rediseñar las evaluaciones para enfocarse en habilidades que la IA no puede replicar, como la comunicación, la interacción social, la creatividad aplicada o el juicio ético.

La clave estaría en involucrar a los estudiantes en el diseño mismo de las evaluaciones, fomentando una cultura de aprendizaje más participativa y menos punitiva.

El papel del gobierno y tecnológicas. Por último, el estudio del Guardian apunta a otra pata clave del entramado. Las grandes tecnológicas no son ajenas al fenómeno. Google ofrece mejoras gratuitas de Gemini a universitarios, y OpenAI ofrece descuentos en ChatGPT a estudiantes en Estados Unidos y Canadá. Desde el gobierno británico, el secretario de Ciencia y Tecnología, Peter Kyle, ha defendido que la IA tiene potencial para "democratizar" el aprendizaje, sobre todo para estudiantes con dificultades.

No obstante, también ha admitido que su integración en la educación requiere un marco de implementación cuidadoso. El gobierno ha destinado más de 187 millones de libras a programas de capacitación nacional y ha publicado orientaciones sobre el uso de IA en las aulas, aunque todavía no existe una normativa uniforme a nivel universitario.

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Entre dos mundos. En resumen, el uso masivo de IA por parte de los estudiantes británicos marca una transición generacional inevitable. Por un lado, revela carencias profundas en los métodos de evaluación tradicionales. Por otro, plantea preguntas complejas sobre el significado de aprender, demostrar conocimientos y ser evaluado en un mundo donde las máquinas pueden generar ideas, textos y estructuras con la misma rapidez que la mente humana.

Toda una paradoja, ya que, si el sistema educativo quiere mantenerse relevante y justo, deberá encontrar un nuevo equilibrio entre tecnología, integridad y pedagogía. Porque no se trata de erradicar la IA del aula, sino de enseñar a convivir con ella sin renunciar al aprendizaje auténtico... y no automático.

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A principios del pasado mes de febrero se hacía público que Reino Unido había pedido a Apple la creación de una puerta trasera en iCloud, una información revelada en exclusiva por el periódico The Washington Post. Con la creación de esta puerta trasera, el gobierno británico tendría acceso a los datos de iCloud de los usuarios de todo el mundo. Ante la gravedad de la situación, Apple optaba por la única respuesta posible y decidía desactivar la protección de datos avanzada de iCloud para los usuarios de Reino Unido.

A consecuencia de este movimiento, los usuarios de Reino Unido ya no pueden proteger las copias de iCloud con cifrado de extremo a extremo, una función opcional diseñada para aquellos que requieran un extra de seguridad. A pesar de que algunos de los datos más sensibles que almacenamos en iCloud ya están cifrados de extremo a extremo, las copias de seguridad no lo están, una decisión que facilita la recuperación de los datos en caso de que olvidemos la contraseña.

WhatsApp no quiere que nadie ponga en riesgo el cifrado de extremo a extremo

El cifrado de extremo a extremo no es algo exclusivo de Apple, sino que se trata de una tecnología ampliamente utilizada para proteger nuestra información, garantizando que solo la persona o dispositivo que tiene la clave puede acceder a la misma. En aplicaciones de mensajería como WhatsApp, el cifrado de extremo a extremo protege nuestras conversaciones al permitir que solo el emisor y el receptor de los mensajes tengan la posibilidad de leerlos, incluso aunque alguien los intercepte.

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Lo que no esperábamos de la polémica de Apple y Reino Unido es que Meta se pronunciase al respecto y defendiese a la compañía, cosa que acaba de ocurrir. Al parecer, la compañía propietaria de WhatsApp (y de plataformas como Instagram y Facebook) planea apoyar a Apple en la batalla legal que la compañía está luchando en Reino Unido. Así lo ha confirmado el director de WhatsApp, Will Cathcart, que en declaraciones a la BBC ha asegurado que el caso podría sentar un grave precedente y alentar a otros países a intentar romper el cifrado de extremo a extremo.

Según la fuente, la plataforma de mensajería ha solicitado presentar pruebas para respaldar a Apple en la batalla legal contra el Home Office (el Ministerio del Interior de Reino Unido), lo que demuestra que Meta está dispuesta a pelear para proteger el cifrado. Es importante tener en cuenta que no es la primera vez que la plataforma se pronuncia sobre los riesgos de cualquier iniciativa que ponga en peligro el cifrado de extremo a extremo. En 2023, tanto WhatsApp como las principales aplicaciones de mensajería se mostraron en contra del interés de Reino Unido por debilitar el cifrado.

El hecho de que WhatsApp se haya posicionado a favor de Apple supone una buena noticia en la lucha por la protección del cifrado de extremo a extremo, que desde hace un tiempo está en el punto de mira. En 2020, la Unión Europea buscaba formas de tener acceso a los mensajes cifrados, aunque el Parlamento Europeo acabó votando en contra de estos planes a finales de 2023. Unos meses después, la Interpol mostraba su preocupación por el aumento de popularidad del cifrado de extremo a extremo, afirmando que habría que encontrar un equilibrio entre la privacidad en la red y la seguridad pública.

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La última gran batalla de Google y Apple posiblemente no la esperaba nadie. Literalmente y aunque suene extraño, el Parlamento británico ha acusado públicamente a ambos gigantes de beneficiarse indirectamente del auge del robo de teléfonos móviles en la nación, una actividad delictiva valorada en millones de libras y presuntamente coordinada por redes organizadas con ramificaciones en Reino Unido, Argelia y China.

Una epidemia de hurtos. Contaba el Guardian que solo en Londres se robaron 80.000 dispositivos en 2024, un aumento del 25% respecto al año anterior, con un valor estimado en la calle de 20 millones de libras, siendo los iPhone los más codiciados.

Los parlamentarios exigen que ambas compañías impidan que los dispositivos robados puedan acceder a sus servicios en la nube, una medida que reduciría drásticamente su valor de reventa y que la Policía Metropolitana lleva solicitando desde 2023 sin éxito. La negativa de las tecnológicas ha generado indignación entre los diputados, que acusan a ambas empresas de proteger sus beneficios por encima de la seguridad pública.

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Resistencia empresarial. Por su parte, los representantes de Apple y Google se han defendido ante el comité parlamentario invocando razones de privacidad y prevención del fraude. Apple argumentó que desconectar dispositivos de sus servicios podría abrir la puerta a abusos, como chantajes o manipulaciones por parte de delincuentes que pretendan suplantar a los propietarios legítimos. Google, por su parte, aseguró que su sistema actual es robusto y eficaz.

Sin embargo, las explicaciones no han convencido a los diputados. El exministro de Policía Kit Malthouse acusó a Apple de actuar con lentitud deliberada y de tener un incentivo económico evidente: si los robos cesaran, también lo harían muchas de las ventas de reposición y los ingresos derivados del uso continuado de servicios en teléfonos robados. Gary Davis, de Apple, negó que la empresa obtenga beneficios de esta crisis, alegando que han invertido cientos de millones en funciones de protección y que no desean que sus usuarios pasen por la experiencia traumática de un robo.

La respuesta policial. Según datos de la Policía Metropolitana, dos tercios de los robos en Londres están relacionados con móviles, aunque en los últimos meses se ha observado una leve reducción del 15% en los delitos generales gracias a una mayor prioridad policial y a un aumento en la cautela de los ciudadanos. Para combatir la modalidad más frecuente (los robos cometidos por jóvenes en bicicletas eléctricas de alta velocidad) Scotland Yard ha adquirido recientemente su propia flota de e-bikes con las que perseguir a los ladrones.

El comandante James Conway describía en los medios un modus operandi inquietante: adolescentes que cometen decenas de robos en serie, envuelven los teléfonos en bolsas de Faraday para evitar la localización, y los entregan rápidamente a intermediarios para ser vendidos o exportados fuera del país. La mayoría de estos móviles acaban en mercados internacionales, especialmente en países de bajos ingresos donde los precios de los dispositivos son prohibitivos y existe una demanda constante de teléfonos reacondicionados.

Mercado negro sofisticado. Los dispositivos robados, especialmente los modelos más recientes y caros de Apple, se venden en la calle por entre 300 y 400 libras. Más del 90% se reutiliza directamente, mientras que el resto se desmantela para extraer piezas valiosas como pantallas y baterías. Esta economía paralela se ve favorecida por la falta de una acción coordinada por parte de los gigantes tecnológicos para inutilizar estos dispositivos, y por la facilidad con la que pueden ser blanqueados y revendidos a través de canales internacionales.

Contaba la BBC que la sesión parlamentaria arrancó esta semana con un testimonio simbólico: el propio Malthouse relató cómo, esa misma mañana, fue testigo de un intento de robo por parte de dos jóvenes encapuchados en bicicleta mientras se dirigía al Parlamento. El hecho reflejaba que, pese a los esfuerzos policiales y las campañas de concienciación, el problema persiste con intensidad y requiere, según los legisladores, un compromiso más firme por parte de las empresas tecnológicas.

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Solución compartida. Es la última de las patas a analizar. El debate suscitado en Westminster pone sobre la mesa una tensión cada vez más visible: la responsabilidad ética de las grandes tecnológicas frente a los efectos colaterales de sus propios productos. Si bien Apple y Google defienden sus políticas como escudos para la privacidad, los parlamentarios exigen un enfoque más proactivo, que contemple el impacto social del uso indebido de sus dispositivos y plataformas.

La desconexión de la nube, aunque técnicamente delicada, podría representar una herramienta disuasoria fundamental para desincentivar el robo masivo. Así, el Parlamento británico no solo busca proteger a los ciudadanos de su capital, sino sentar un precedente internacional que obligue a las empresas a asumir un papel más activo en la seguridad pública en la era digital.

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La TDT no es exclusiva de España, sino que está disponible en muchos países del mundo. En el caso de Reino Unido, la televisión digital terrestre se conoce como Freeview y ofrece decenas de canales de televisión y radio gratuitos a sus usuarios. Mientras que la TDT en España se prepara para dar el salto al 4K, en Reino Unido ya hay cadenas que se preparan para un futuro sin TDT.

Es el caso de la BBC, uno de los canales públicos más populares de Reino Unido. Al parecer, la cadena ya tiene previsto un plan de transición para cesar sus emisiones a través del servicio de televisión digital terrestre, aunque no de forma inmediata. El objetivo del país es centrarse en la televisión por streaming, algo que podría conseguirse a lo largo de la próxima década.

El futuro de la televisión pasa por internet

Tal y como explican desde el medio especializado Cord Busters, la forma en la que los espectadores ven la televisión en Reino Unido cambiará por completo. El regulador de las comunicaciones del país apuesta por la emisión de contenidos televisivos a través de internet, algo que la BBC ve con buenos ojos. Eso sí, la cadena tiene claro que no quiere dejar atrás a nadie y que el gobierno debe financiar los cambios de infraestructura.

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El plan es que la televisión por antena se vaya eliminando de forma gradual y sea sustituida por la televisión a través de internet. Según una investigación de la Universidad de Exeter, un 95% de los hogares de Reino Unido verá la televisión a través de internet en 2040. El estudio asegura que, para entonces, un 71% de los espectadores solo verá la tele vía streaming, mientras que un 5% de la población (alrededor de 1,5 millones de hogares) seguirá dependiendo de la TDT.

El problema está en aquellos que podrían quedarse fuera al no contar con acceso a internet. La BBC ya ha asegurado que aunque está dispuesta a adoptar la televisión vía streaming, no abandonará a los espectadores que puedan tener problemas con la transacción. Una solución que Freeview y Freesat baraja es la creación de una versión reducida de Freeview en la que se emitan solo los contenidos esenciales. Aun así, mantener dos sistemas distintos no sería viable a largo plazo.

Todo apunta a que la TDT seguirá siendo la principal forma de acceso a la televisión gratuita en España, aunque las principales cadenas de nuestro país están invirtiendo para ofrecer sus propias plataformas de streaming (como RTVE Play o Mediaset Infinity). Además del plan de modernización de la TDT en el que trabaja el Gobierno, esta misma semana se hacía pública la renovación de las licencias para el uso de la TDT a a Atresmedia, Mediaset, Veo y Net TV, que se amplían por otros 15 años. Por otro lado, es importante recordar que el Gobierno espera sacar próximamente a concurso la licencia para el nuevo canal que llegará próximamente a la TDT.

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Han pasado casi dos años desde que escuchamos hablar por primera vez acerca de la fusión entre Vodafone y Three en Reino Unido, una operación que daría lugar al mayor operador de telefonía del país. Desde Vodafone han confirmado que la fusión se completó con éxito el pasado 31 de mayo, dando lugar a VodafoneThree. La nueva entidad será mayoritariamente propiedad de Vodafone, que tendrá un 51% de la participación. El 49% restante será para CK Hutchison Group Telecom, empresa propietaria de Three.

Tal y como destacan desde Reuters, el nuevo gigante de la telefonía de Reino Unido superará a British Telecom, EE y O2, que pertenecen a Telefónica y Liberty Global. A lo largo de la próxima década, el nuevo grupo invertirá 11.000 millones de libras con un único objetivo: transformar la infraestructura digital de Reino Unido y crear una de las redes 5G más avanzadas de Europa.

La inversión en las redes 5G busca impulsar la infraestructura móvil de Reino Unido

Imagen | Vodafone

La fusión entre ambas compañías estaba sujeta a la aprobación de los regulares, algo que finalmente llegó a finales del año pasado: en diciembre, Vodafone y Three recibían luz verde para crear el mayor operador de telefonía móvil de Reino Unido. La aprobación estaba sujeta a compromisos legalmente vinculantes (como la promesa de impulsar la conectividad 5G del país) e incluye protecciones para los clientes (el precio de algunas de las tarifas estará limitado durante tres años).

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La fusión entre ambas compañías es justo lo que Telefónica lleva un tiempo persiguiendo, cuyo presidente ejecutivo se ha mostrado a favor de la consolidación del sector en repetidas ocasiones. Hace solo unos días, Marc Murtra destacaba que mientras que en EEUU y en China solo hay tres grandes operadores, en Europa tenemos 41. En palabras de Murtra, la fragmentación afecta al desarrollo tecnológico del sector de las telecomunicaciones y puede provocar que Europa acabe quedándose rezagada tecnológicamente, lo que ha llevado a Telefónica a defender abiertamente las fusiones.

Lo cierto es que los rumores de posibles nuevas fusiones en nuestro país suenan cada vez más fuerte y la compra de Vodafone España por parte de Telefónica parece cada vez más probable. También ha habido rumores que apuntaban a un posible interés por Digi, aunque el operador rumano se ha mostrado tajante al afirmar que no buscan la consolidación con otros operadores, sino que prefieren seguir apostando por el crecimiento orgánico y continuar su camino en solitario.

Llegados a este punto, es importante destacar que el interés por las fusiones no solo es cosa de Telefónica. De hecho, cada  vez más operadores apuestan por la consolidación del sector. Si nos centramos en el caso de España, desde MasOrange aseguraban hace solo unos días que ven necesaria la consolidación del sector tanto en Europa como en España, respaldando la visión de Murtra. Aunque los operadores más pequeños ya han pedido a Europa que no permita las grandes fusiones, lo cierto es que el mercado parece ir en esa dirección.

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El caso de Reino Unido en torno a las regulaciones sobre el uso de los móviles y las redes sociales en los menores es, posiblemente, el más contradictorio en Europa. Mientras un gran número de naciones han optado por atajarlo con leyes para proteger a los niños en las escuelas, los británicos han tenido que tomar medidas por su propia cuenta, sin el amparo de la acción gubernamental. Hasta el 90% de los centros escolares los ha prohibido, y ahora son los adolescentes los que también piden ayuda.

La generación del clic. Lo contaba hace unas horas el Guardian a través de una nueva encuesta realizada por el British Standards Institution que ha revelado una paradoja inquietante en el corazón de la generación digital: casi la mitad de los jóvenes de entre 16 y 21 años de Reino Unido preferiría vivir en un mundo donde internet simplemente no existiera.

Pese a haber crecido en un entorno hiperconectado, la mayoría de estos jóvenes reconoce el peso emocional de la vida online: un 70% afirma sentirse peor consigo mismo tras pasar tiempo en redes sociales, mientras que un 50% apoyaría la imposición de un “toque de queda digital” que limite el uso de ciertas aplicaciones después de las 22:00.

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Otros problemas. No solo eso. La encuesta refleja también prácticas de riesgo generalizadas: un 42% dice haber mentido sobre su edad en algún momento, otro 42% admite haber ocultado su comportamiento online a sus padres, y más de una cuarta parte ha fingido ser otra persona en la red. Incluso un 27% ha compartido su ubicación con desconocidos, poniendo en evidencia los riesgos de exposición, manipulación y pérdida de privacidad que envuelven la experiencia digital juvenil.

Adicción, ansiedad e hiperconexión. Detrás, un problema generalizado del que hemos hablado antes. Los resultados llegan en un contexto en el que muchos jóvenes arrastran secuelas emocionales tras el aumento del tiempo frente a las pantallas durante la pandemia. Un 68% asegura que su salud mental se ha visto afectada negativamente por la cantidad de horas pasadas online, y un cuarto de los encuestados dedica al menos cuatro horas diarias solo a redes sociales.

Lejos de ser un espacio seguro, Internet se ha convertido para muchos en un campo minado de presiones estéticas, acoso, ansiedad de rendimiento y estímulos constantes moldeados por algoritmos que, como advertía Andy Burrows de la Fundación Molly Rose, pueden arrastrar a los usuarios por espirales de contenido nocivo sin que ellos siquiera lo adviertan. El impacto es profundo y persistente, más aún si se tiene en cuenta que muchas de estas plataformas están diseñadas no solo para captar atención, sino para retenerla sin límites claros, explotando la vulnerabilidad emocional propia de la adolescencia.

Regulación como deuda. De hecho, y ante la creciente alarma pública, el secretario tecnológico de la nación británica, Peter Kyle, propuso recientemente la posibilidad de imponer restricciones horarias obligatorias para ciertas aplicaciones como TikTok e Instagram, lo que ha reabierto el debate sobre el papel del Estado frente a las grandes tecnológicas.

En la otra acera, expertos como Rani Govender, de la organización de protección infantil NSPCC, insisten en que los toques de queda digitales, aunque útiles, no bastan por sí solos: los menores seguirán expuestos a los mismos contenidos dañinos durante el día, y sin una reforma más amplia del diseño mismo de estas plataformas cualquier intento resultará incompleto.

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Una utopía. De fondo, el mensaje de los jóvenes parece meridianamente claro a raíz de la encuesta: son conscientes de los riesgos, quieren cambios y exigen mayor responsabilidad a las empresas tecnológicas. Y mientras tanto, la pregunta que flota entre casi la mitad de ellos parece tan radical como reveladora: ¿cómo sería crecer sin internet?

Aquí no hay nostalgia, solo deseo nacido del agotamiento, la saturación y la necesidad de recuperar una forma de estar en el mundo más sana, humana y, quizá, más libre (y utópica).

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