Noelia Hontoria
EditoraSi últimamente parece que todo pasa por la nube, la realidad es que en el fondo del mar se encuentra aquello que nos permite conectarnos a internet. La red mundial de cables submarinos actualmente está compuesta por más de 1,5 millones de kilómetros de cables que cruzan los océanos a lo largo y ancho del planeta y que son los responsables de transportar más del 99% del tráfico de datos digitales de todo el mundo.
Pero esto tiene una consecuencia: la vida útil de estos cables submarinos no es infinita. Y cuando dejan de ser útiles, quedan abandonados a su suerte en el fondo marino, creando una especie de vertedero invisible. Pero incluso en esta “basura” hay un negocio escondido al alcance de muy pocos.
Por qué mueren los cables submarinos. Se estima que la vida útil de estos cables es de unos 25 años de media. Ciertos condicionantes, como desastres naturales o incluso la presencia de animales, pueden acelerar este tiempo y provocar fallos de forma anticipada, en ocasiones irreversibles.
Por otro lado, el corte de estos cables es una realidad a la que no podemos darle la espalda. Según explican desde Lisa News y con datos del International Cable Protection Committee (ICPC), cada año suceden entre 100 y 200 cortes de cables, la mayoría por causas accidentales, pero es innegable que el miedo al sabotaje está ahí, especialmente con la situación geopolítica tan inestable que estamos viviendo actualmente.
Un vertedero. El problema de que existan estos “cables zombies” no es cuestión de estética o de espacio. Su presencia puede interferir con nuevos tendidos o incluso suponer un problema medioambiental en ecosistemas sensibles. Y no se trata de uno ni dos: los informes calculan que aproximadamente dos tercios de todos los cables instalados en la historia de las telecomunicaciones se encuentran actualmente fuera de servicio
El hecho de que estos cables no se reparen o se retiren se debe a que es un proceso muy costoso y, además, hay muy pocos recursos para ello. Como curiosidad, hace muy poco se extrajo el cable submarino pionero en fibra óptica, 40 años después de su instalación y en desuso desde 2002. 14 años en servicio y 24 años cogiendo polvo, dos cifras que reflejan muy bien la realidad de estos cables.
El negocio. Pero hay quienes sí están interesados en hacerse con este botín: la minería submarina. Tienen razones de peso para tratar de pescar estos tesoros que se encuentran a kilómetros de profundidad y que, a primera vista, no es más que basura tecnológica. La principal es la escasez de materias primas. Con el precio del cobre por las nubes, estos cables, compuestos principalmente por cobre, polietileno y acero, cada vez resultan más atractivos.
Empresas como Subsea Environmental Services, Mertech Marine se han convertido en los “chatarreros” del mar y se dedican a extraer y reciclar los cables submarinos de telecomunicaciones que se encuentran fuera de servicio. Una estrategia muy inteligente para dar una segunda vida a esos cables que acabaron haciendo del fondo del mar un basurero lleno de plásticos y metales.
Imagen de portada | Generada con Gemini
En Xataka Móvil | Europa tiene internet gracias a todos estos cables submarinos: este impresionante mapa los recoge todos
En Xataka Móvil | Dos gigantescos cables submarinos entre España e Italia: el puente eléctrico mediterráneo es uno los grandes proyectos de interconexión europea
Ver 0 comentarios