Pepu Ricca
EditorDesde que comenzaron a asomar la cabeza, los móviles plegables han sido una promesa de innovación envuelta en cierta exclusividad y precios prohibitivos. Aunque la idea de un plegable a precio de gama media parecía una utopía hace un par de años, la evolución de la industria puede convertirlo en realidad pronto. La llegada de nuevos actores con una tecnología más madura y la concesión de especificaciones premium apuntan a que 2026 será, finalmente, el año en que los plegables dejen de ser un lujo para convertirse en una opción para un público mayoritario.
Clave china. Si hay un motor que está impulsando el abaratamiento de los plegables, ese es el de los fabricantes chinos. Estuve en el MWC 2025 donde pude tocar dispositivos con precios mucho más agresivos: el ZTE Nubia Flip 2 me encantó a pesar de que subía ligeramente respecto a su antecesor.
Otras como Tecno, e incluso fabricantes menos conocidos como Frog Mobile, también presentaron en la feria sus propuestas de plegables de gama media. Un claro indicativo de que China tiene la batuta en este campo, y una declaración de intenciones: los móviles plegables también pueden ser baratos. Claro está, esto no sucede por arte de magia, sino con concesiones en otros apartados del teléfono como el procesador o las cámaras.
Tecnología más barata. Uno de los principales obstáculos para la popularización de los plegables ha sido el alto coste de sus componentes: la bisagra y la pantalla flexible encarecen el presupuesto. Sin embargo, con cada nueva generación, estas tecnologías se están volviendo más maduras, y por tanto, más baratas de producir. Informes apuntan a que el mercado de estas bisagras alcanzarán en los 1.820 millones de dólares en 2030.
Además, los fabricantes, pueden comenzar a destinar estos dispositivos a otros segmentos de mercado, simplemente reduciendo prestaciones. Como ya apuntaba el Motorola Razr 40 en su momento, no es imprescindible el mejor chip del mercado para que un plegable funcione de manera fluida en el día a día. A colación del plegable económico de Motorola, afirmábamos en Xataka Móvil que ese era el camino a seguir.
Sacrificios inteligentes. Para que un plegable pueda venderse a precio de gama media, es inevitable hacer ciertas renuncias. La clave está en que estos recortes no comprometan la experiencia fundamental del formato: debe ser un smartphone válido, y a la vez, un plegable que cumpla.
Por ejemplo, el Nubia Flip 2 monta un Dimensity 7300X, chip modesto a la altura del que lleva el POCO X7. O las cámaras del reciente Galaxy Z Flip7 FE, cumplidoras pero sin alardes, del que se presuponía primer plegable barato de Samsung (al final ha salido por 999 euros).
Se esperaba un plegable barato, pero el Galaxy Z Flip7 FE sale de partida por casi 1.000 euros. Imagen de Iván Linares para Xataka
El objetivo no puede desviarse: ofrecer la versatilidad y comodidad de un dispositivo plegable a un público que no necesita lo último en especificaciones. Lo que sí queda claro por el movimiento de la surcoreana es que hay un gran mercado potencial dispuesto a aceptar estos compromisos a cambio de un precio más asequible.
Un mercado a punto de explotar. Entre 2019 y 2023, el segmento experimentó un crecimiento anual cercano al 40%, pero en 2024 se desaceleró y para este 2025 los informes apuntan a unos 15,2 millones de envíos, una cifra que indica un mercado estancado por la saturación del segmento premium.
Sin embargo, para el próximo año, el consenso de los analistas es claro: se espera un "punto de inflexión" que cambiará la fotografía. Las previsiones apuntan a un salto del 51% en los envíos globales, alcanzando los 23.4 millones de unidades en 2026. Otros marcan los 48,1 millones para 2027. El problema no es el formato, sino su inaccesibilidad: el temor por la resistencia de las bisagras se ha ido disipando con cada generación de Galaxy Z.
La inmensa mayoría de plegables apunta al segmento premium. En la imagen, el Honor Magic V5. Foto de Alejandro Alcolea para Xataka
Aunque bastantes de los que he mencionado tienen disponibilidad global muy limitada, son los movimientos que el mercado necesita. Que vienen dados por unos componentes cada vez más baratos:
- Samsung compite con el gigante chino BOE, que está acelerando a la baja los precios de los OLED flexibles.
- La ingeniería detrás del mecanismo de pliegue ha evolucionado. Diseños como la bisagra tipo "gota de agua" son más sencillos y baratos de fabricar a gran escala.
Cómo han cambiado los plegables. El diseño de la bisagra importa mucho: como explicaba Samsung, a diferencia de la bisagra en 'U' original y que forzaba la pantalla en una curva cerrada con un pliegue pronunciado, la bisagra de gota de agua lleva un mecanismo de eje múltiple. Este permite que la pantalla se retraiga en una cavidad interna con un radio de curvatura mayor. ¿El resultado? Un pliegue menos perceptible y un cierre plano sin huecos.
Cuando llegaron los primeros, las bisagras de gota de agua eran más complejas y caras: llegaban a sumar más de 100 componentes. Sin embargo, la reducción de costes está llegando por pura competencia. Según desveló JerryRigEverything en uno de sus análisis, el ejemplo más radical es la bisagra de Honor, que gracias a un proceso de fundición redujo los componentes a solo cuatro. Y eso permitió bajar el precio del terminal.
El elefante en la habitación. Un catalizador inesperado (o no tanto) para el abaratamiento es la entrada de Apple en el sector, prevista para 2026. Sabiendo que el primer iPhone plegable competirá en la gama premium, los fabricantes Android se verán forzados a asegurar el control de un terreno que Apple presumiblemente no tocará: la gama media.
La tormenta perfecta para el plegable asequible. La confluencia de estos factores —la agresividad de los fabricantes chinos, la madurez y abaratamiento de las bisagras y pantallas flexibles y la presión competitiva — crea el escenario ideal. La guerra de los plegables baratos no es una posibilidad; es una consecuencia que, con mucha probabilidad, tendrá su gran explosión en 2026. Y yo que la espero con muchas ganas.
Imagen de portada | Composición con imágenes de Ricardo Aguilar, Iván Linares y Álvaro García para Xataka
En Xataka Móvil | Que los plegables sean cada vez más finos tiene una consecuencia: la llegada de los móviles slim
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