Pepu Ricca
EditorParecía imposible toserle a los dos gigantes por los que pasa la vida digital en China, pero ByteDance —la matriz de TikTok— acaba de lanzar su mayor ofensiva hasta la fecha. Y no es solo por una nueva app, también por un plan que pasa por la IA para romper el duopolio de pagos y servicios que ostentan Alibaba y Tencent con AliPay y WeChat respectivamente: Doubao, que ya es el chatbot más usado en el país, ahora busca convertirse en el sistema operativo de facto para millones de usuarios.
Guerra de ecosistemas. ByteDance ha comenzado a integrar Doubao profundamente en smartphones, llegando a acuerdo con fabricantes como ZTE para lanzar móviles donde el asistente tiene control total del sistema. Es decir, efectúa acciones de IA agéntica como pedir comida, reservar billetes o comparar precios.
Tareas rutinarias que, precisamente, es donde las superapps chinas como WeChat inciden. La app de Tencent tiene un modelo de negocio basado en cautivar al usuario para que no salga de este jardín vallado: se puede hacer de todo, desde chatear hasta pagar facturas o pedir un divorcio.
Contraataque de los gigantes. La reacción a esta noticia no se ha hecho esperar demasiado: las principales aplicaciones chinas han comenzado a bloquear o restringir el acceso de Doubao a sus servicios. Los usuarios han reportado que, al intentar usar el asistente de ByteDance para controlar esas apps, se encuentran con bloqueos de inicio de sesión o cuentas congeladas.
La justificación oficial es la seguridad y la protección de datos, pero parece que por detrás hay algo más evidente: la competencia del mercado. Nadie quiere que una IA externa se convierta en la interfaz principal de su negocio, relegando a su propia app a un simple "puente".
ByteDance recula. Ante la presión y los bloqueos, la compañía ha emitido un comunicado anunciando ajustes en Doubao. Limitará las operaciones automáticas en apps financieras y de juegos para "garantizar la equidad". Sin embargo, en el mismo mensaje, ha hecho un llamamiento a la industria para establecer reglas claras que no perjudiquen el derecho de los usuarios a usar herramientas de IA.
Parece un paso atrás calculado: ByteDance necesita convencer a todos de que su asistente es una utilidad de empoderamiento y no entraña riesgo. Lo curioso es que, frente a esta situación, el gigante chino ha lanzado su propia plataforma de pagos: Douyin Pay.
Un software bien apoyado. La ofensiva en el software de IA se apoya en una inversión masiva en infraestructura. A comienzos de año, conocíamos que ByteDance estaba gastando miles de millones en chips para entrenar a sus modelos. De hecho, presionó junto con Alibaba para adquirir los H200 de Nvidia que finalmente llegarán a China. ByteDance sabe que para convencer al usuario no basta con tener la app más viral; necesita la potencia de cómputo para una IA más inteligente, rápida y útil que cualquier superapp tradicional.
Cambio de paradigma. Lo que está sucediendo en China es el primer gran conflicto de los agentes de IA. Hasta ahora, las apps competían por la atención del usuario en pantalla: ByteDance propone un modelo donde su IA actúa como intermediaria, rompiendo los silos de las apps. Si Doubao logra consagrarse, podría forzar a WeChat y AliPay a reinventarse. Un cambio que transformaría el mercado chino, desde hace años dependiente de las superapps de grandes corporaciones nacionales.
Imagen de portada | Composición con imágenes de ByteDance y Wikimedia Commons
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