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El Mobile World Congress (MWC) de febrero se acerca y las empresas comienzan a mostrar sus cartas para ir despertando interés sobre lo que se mostrará en la feria. Una de las que llevará novedades es Nokia, que acaba de anunciar el lanzamiento de la tecnología FastMile para llevar la Banda Ancha, la telefonía y televisión de pago a zonas rurales o suburbanas en las que no haya actualmente buena cobertura.

Se trata de una solución que utiliza parte de las redes 4G (LTE) ya existentes pero que a diferencia de otras propuestas que simplemente dan conectividad fija usando 4G con la cobertura convencional, pretende mejorarla con nuevas antenas y diferentes bandas de frecuencia.

La Internet de las cosas conectará a millones de objetos entre sí y con Internet permitiendo nuevas formas de interacción y funcionalidades que todavía nos cuesta imaginar. Sin embargo, para que toda esta conectividad sea posible será necesario desplegar más nodos de acceso por todas partes y el mobiliario urbano es un buen candidato como soporte de las infraestructuras de red.

Por este motivo no es de extrañar que en los últimos años hayamos presenciado intentos por introducir tecnología de redes en elementos como marquesinas o farolas. De hecho, incluso en España hemos visto proyectos por parte de Philips o Telefónica similares conceptualmente a estos SmartPoles que hoy os traemos.

Las redes 5G están llamadas a jugar un papel fundamental en el desarrollo de las comunicaciones móviles de la próxima década, con sistemas mucho más potentes, veloces y con latencias mínimas. Para conseguirlo, una de las tecnologías que más éxito parece estar teniendo es la de las small cells o miniestaciones base que se encargarán de mejorar la cobertura y hacer que la señal penetre mejor en edificios.

Empresas como Ericsson ya están apostando fuerte por este tipo de dispositivos. De hecho, hace unos días realizaba unas pruebas junto con la operadora SK Telecom logrando una red pre-5G un 215% más eficiente que las actuales. Sin embargo, las small cells se enfrentan a un serio problema: tienen que estar mucho más presentes en nuestras vidas que las tradicionales antenas de telefonía móvil.

Hace aproximadamente un año Artemis Networks, una nueva startup nos sorprendía con el anuncio de su tecnología pCell, un revolucionario sistema que pretendía mejorar la velocidad de conexión de nuestros móviles mediante sus antenas capaces de gestionar eficientemente las interferencias.

A diferencia de los sistemas de telefonía móvil convencionales basados en celdas hexagonales que evitan interferencias entre sí, pCell buscaba estas interferencias entre varias celdas para crear una señal personalizada en cada terminal móvil.

A pesar de que las small cells no parecen haber tenido el grado de aceptación ni despertado el interés entre el gran público que las operadoras esperaban desde que empezaran a promocionarse hace ya unos años, en entornos empresariales, oficinas, comercios y lugares de ocio todavía no han mostrado todo su potencial.

De ahí que de vez en cuando surjan proyectos que pretenden exprimirlas al máximo y ofrecer nuevos servicios móviles sobre su infraestructura. Es el caso del nuevo proyecto de innovación que Telefónica y Sistelbanda acaban de anunciar y que estará basado en femtoceldas LTE.

Ya hemos visto en varias ocasiones como las small cells son las candidatas ideales para convertirse en la solución a los problemas de cobertura en interiores abarrotados de usuarios. Ahora Ericsson ha presentado su sistema LAA (License Assisted Access), una nueva vuelta de tuerca que pretende mejorar su eficiencia y capacidad. ¿Cómo?

Pues muy fácil, reutilizando parte del espectro electromagnético que queda libre o que no se esté utilizando en la banda de 5 GHz, la misma que actualmente se está empezando a usar de forma masiva para el WiFi de alta velocidad.

Hace unos días os comentábamos cómo las small-cells pueden usarse para llevar las conexiones de nueva generación hasta zonas rurales de poco interés para las operadoras. Hoy os traemos un proyecto que apunta justo en la dirección contraria, la de mejorar el acceso en zonas urbanas muy pobladas por medio de estas pequeñas estaciones base.

Se trata de un acuerdo alcanzado entre Vodafone y JCDecaux por el cual van a instalar small-cells en el mobiliario urbano de ciudades de Alemania, Reino Unido, España, Italia Holanda, Irlanda, Portugal, Australia, Catar, República Checa, Turquía y Hungría.

Uno de los problemas más comunes de las redes móviles de nueva generación es el acceso en zonas poco pobladas, como las áreas rurales de miles de pueblos en todo el mundo. Son lugares de poco interés comercial para las operadoras por tener pocos clientes y a las que las nuevas redes pueden llegar con bastante retraso (no hay más que echar un vistazo al mapa de la cobertura 4G en España para darse cuenta).

Una de las fórmulas para facilitar el despliegue de las infraestructuras necesarias para poder usar los nuevos tipos de conexión móvil son las denominadas small-cells, o miniestaciones base que habitualmente se conectan con los nodos centrales mediante conexiones cableadas, pero que también pueden hacerlo de forma inalámbrica.

Hace unas semanas os hablamos de las small cells, esas pequeñas estaciones base que sirven para conectar terminales móviles convencionales a las redes de las operadoras utilizando conexiones de Banda Ancha fija como ADSL, Cable, o Fibra Óptica y manteniendo la tecnología de red móvil existente (3G o LTE).

Tienen grandes ventajas a la hora de descongestionar las redes de las operadoras, pero también presentan inconvenientes, y uno de ellos es el relacionado con el incremento del consumo energético general del sistema. ¿Cómo resolverlo?

Las necesidades de ancho de banda móvil siguen creciendo a un ritmo cada vez más acelerado. Sin embargo, las capacidades de su principal canal de comunicación, el aire, permanecen constantes, con un espectro finito, muy escaso y caro.

¿Cómo afrontar los problemas de cobertura y la demanda de ancho de banda? Pues una de las opciones que se lleva barajando desde hace años son las llamadas small cells. ¿Qué son, en qué consisten, tendrán éxito? Vamos a verlo a continuación.