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Es posible que a estas alturas hayamos tenido tal saturación de noticias acerca del futuro de las baterías que tendamos a no prestar atención a las futuribles mejoras más cercanas al mercado. El hype causado por el grafeno es tal que sólo prestamos atención a las baterías para quejarnos de su durabilidad o para apreciar evoluciones palpables, como la de las distintas cargas rápidas.

Sin embargo, los científicos siguen tratando de hacer que este sector, en ocasiones aparentemente estancado, siga avanzando conforme requiere la propia tecnología que depende de su alimentación. Uno de ellos, el Profesor Yuan Chen, parece haber dado con un importante descubrimiento para cambiar una tecnología ya existente y acercarla a los móviles. Las baterías de zinc-aire son más baratas de recargar hoy que ayer.

Los procesadores móviles no son sólo una GPU para procesar las instrucciones en el interior del teléfono móvil, son todo un SoC con distintas partes que cumplen diversas funciones. Y una de ellas, el ISP, tiene un importante papel pues se encarga de la gestión de todo el apartado fotográfico del teléfono. Ahí es donde Qualcomm trabaja con Spectra, los chips ISP de sus procesadores Snapdragon.

En los últimos tiempos, Qualcomm trabaja de forma activa en llevar un paso más allá la fotografía computacional y en evolucionar aún más la potencia de sus propios procesadores. El siguiente paso en este camino acaba de darlo con la segunda generación de Qualcomm Spectra, y de paso nos ha mostrado qué será capaz de hacer cuando aterrice en el mercado. Presumiblemente para 2018, ¿hola Snapdragon 845?

Los grandes titulares en cuanto a procesadores suelen captarlo los líderes de cada catálogo. Samsung con sus Exynos de la última línea, Qualcomm con sus Snapdragon de la línea 800 o MediaTek con los Helio de la familia X. Pero no son los únicos que existen ni, por supuesto, los únicos que evolucionan. Las gamas medias también tienen sus momentos de gloria y es el turno de que MediaTek dé un poco de importancia a sus muchachos.

Estamos acostumbrados a que los procesadores de segunda fila aprovechen tecnologías ya existentes, abandonadas por la cabeza de carrera en cuanto coronan el puerto de montaña, pero ahora MediaTek pretende hacer algo distinto. Los taiwaneses quieren estrenar una nueva tecnología de 12 nanómetros y pretenden llevar allí sus gamas medias, sacando un cuerpo y medio de ventaja a su competencia.

Pese a que en la actualidad tiene bastantes frentes abiertos, con Apple por un juicio de royalties y con Samsung por haberles abandonado para irse con TSMC, Qualcomm sigue reforzando su catálogo sin descanso y hoy hemos podido asistir a la filtración de uno de sus futuros procesadores. No será un líder de gama sino más bien un coprotagonista, la evolución de un chip que ya conocíamos.

El Snapdragon 840 ha hecho su aparición a bordo de un Samsung desconocido, un tal Samsung SM-G9600 que viene de camino al mercado con 4GB de RAM y con el nuevo chip de los americanos en sus entrañas. Pero que el número de modelo no nos engañe, el Snapdragon 840 no está destinado a suceder al actual Snapdragon 835 sino al Snapdragon 820 o, si queremos verlo así, al Snapdragon 821.

En los últimos meses hay varios conceptos que se empiezan a relacionar con los teléfonos móviles a distintos niveles. Conceptos que ya existían en el mercado pero que van adaptándose y dando el salto a los smartphones, cada uno a su ritmo. En esos conceptos encontramos las dos realidades, tanto la aumentada como la virtual, y también la inteligencia artificial.

Inicialmente embebida en los asistentes personales, los términos inteligencia artificial o deep learning van cobrando fuerza y poco a poco se les da soporte desde el hardware. Ahora Huawei ha confirmado que tiene un procesador Kirin en camino que estará diseñado para potenciar la inteligencia artificial en sus teléfonos.

Tanto Samsung como LG han hablado, aunque no todos los comentarios llegan de forma oficial sino que se deslizan a la prensa con delicadeza. La clave es que ambos han afirmado lo mismo en distintos momentos, como parte de un movimiento no coordinado que confirma que las baterías en estado sólido están a poco más de dos años de aterrizar en el mercado y cambiar todo el panorama actual.

Lo cambiarán porque ahora mismo el dominio de las baterías de ion litio sólo peligra por la llegada de las de polímeros de litio, pero a fin de cuentas se trata de la misma tecnología. Con las sólidas a poco tiempo de su debut toca hacerse varias preguntas, ¿qué son estas baterías? Y sobre todo, ¿en qué van a mejorar el actual mercado de pilas para teléfonos móviles? Veámoslo.

Tenemos que echar la vista atrás quince años para encontrar el primer lector de huellas cosido a un teléfono móvil. Tal vez la memoria nos traicione y pensemos quizá en el Motorola Atrix de 2011, pero el premio es para HP y su HP iPAQ H5455 del año 2002. Era, por supuesto, un lector de huellas primitivo y su funcionamiento distaba mucho de lo que conocemos hoy.

La tendencia tardó en instaurarse pero a día de hoy es incluso criticable que un nuevo teléfono, en según qué línea de precios, no incorpore este tipo de lectores. Ya son una norma y no una rareza, y también les toca evolucionar. Los vemos en frontales y partes traseras, y también en algunos laterales, pero pronto estarán detrás de la pantalla. Ocultos, adiós a los botones para todo el que quiera. Qualcomm ha dado el primer paso para ello.

Qualcomm continúa reforzando su posición como líder del mercado de procesadores y ya tenemos entre nosotros a un nuevo componente de su catálogo. El Snapdragon 450 entra directo a la cabeza de su gama baja y lo hace inaugurando una nueva familia como también hizo el Snapdragon 660 hace algunas semanas, aunque seguramente éste no tenga una historia tan curiosa a sus espaldas.

El nuevo Snapdragon 450 adelanta así al Snapdragon 435 de los norteamericanos de hace unos meses y se pone a la cabeza de la gama más económica de procesadores del fabricante, aportando novedades interesantes pese a no resultar un chip revolucionario. Pero veamos qué es lo que trae en su interior este nuevo SoC, conozcámoslo algo mejor.

MediaTek tiene una importante presencia en las gamas medias y bajas del mercado, sobre todo gracias a que sus procesadores cuentan con un precio más competitivo que el de su competencia, que normalmente suele ser Qualcomm. De ahí que el fabricante taiwanés continúe reforzando estas gamas a fin de seguir aumentando su presencia en el sector.

Lo que ha ocurrido ahora con MediaTek es algo que ha pasado otras veces, pero no por ello deja de sorprendernos. El fabricante de chips ha tomado uno de sus procesadores actuales, el MT6737, y lo ha actualizado. Lo que pasa es que el cambio ha sido tan grande que por lógica habría merecido un nuevo nombre, convertirse en un nuevo modelo. Veamos qué metamorfosis ha sufrido.

Qualcomm sigue desarrollando nuevos chips y reforzando su ya de por sí completo catálogo. Con presencia tanto en el mercado de los smartphones como en el emergente reino del IoT, los americanos ya preparan el que será el siguiente chip de su oferta global. Las primeras noticias llegan desde China y nos hablan de un nuevo procesador para la serie 400.

Concretamente, se trata del futuro Snapdragon 450. El procesador se colocaría por encima del actual Snapdragon 435 y ofrecería algunas mejoras que ya hemos visto en categorías superiores, sobre todo gracias al ahorro energético que supondrá el estar construido con tecnologías más modernas y con transistores más pequeños: los 14 nanómetros llegan a la gama baja de Qualcomm.