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La guerra entre Snapchat e Instagram ha sido uno de los momentos más divertidos que se han vivido en tecnología en los últimos años, aunque tal vez los chicos de Snapchat no piensen lo mismo. Toda vez que la red social fotográfica propiedad de Facebook ganó el combate meses atrás, y ahora no hace más que despegarse de su competidor en casi todos los sentidos, incluidos los económicos.

Pero eso no ha impedido que en Snapchat sigan avanzando o ofreciendo un servicio mejor y más completo, tanto en el apartado de los usuarios como en el de los anunciantes. Ahora Snapchat prepara anuncios con realidad aumentada usando su mascota perrito caliente como reclamo y muestra de su funcionamiento, y que no tardarán en ser copiados por la competencia.

Las distintas categorías del mercado son permeables, porosas a la innovación. Ésta suele llegar desde los estratos superiores, como la lluvia que rocía un campo, pero el agua cala más hondo y las novedades acaban tocando el suelo de las gamas económicas. Ha ocurrido siempre y seguirá ocurriendo, y ahora le está llegando el turno a las cámaras duales.

Ya hemos visto no pocos ejemplos de líneas medias con un par de ojos en la espalda, y pronto llegarán la gamas económicas. Lo ha dicho MediaTek, que ha puesto en circulación un nuevo procesador en el mercado indio, un chip de cuatro núcleos que, entre todas sus características, es compatible de forma nativa con las cámaras duales. Aterriza el MT6739, un procesador destinado a ser montado en móviles de 100 euros o menos.

Los teléfonos móviles son ordenadores personales de facto, desde hace ya bastante tiempo. Los llevamos encima constantemente, los usamos para comunicarnos con los demás y, además, como asistentes personales, consola portátil de videojuegos, cámara fotográfica, biblioteca de consulta rápida y lugar de trabajo móvil. Por eso necesitamos que estén encendidos todo el tiempo que sea posible, y ahí entran las baterías.

Por eso las pilas de nuestros móviles son tan importantes y por eso, pese a que no crecen en tamaño como deberían, evolucionan de forma más o menos pareja y añaden distintas características para facilitar su reabastecimiento. Como la carga rápida o como la carga inalámbrica, que lleva mucho entre nosotros pero está a punto de "volver a estar de moda", tal vez con la suficiente fuerza como para hacerse estándar. Pero, ¿sabes realmente cómo funciona?

No hace mucho tiempo que Qualcomm dio lustre a su línea 600 de procesadores de gama media. Lo hizo incorporando a los Snapdragon 630 y Snapdragon 660 a su lista de chips, aunque este último llevaba un destino distinto en su ADN, el de formar parte de la gamas altas del catálogo. Un destino frustrado por el errático proceso de fabricación de la marca en 10 nanómetros.

Ahora llegan los primeros rumores sobre un par de procesadores para el próximo año, una pareja que debería entrar en las cadenas de fabricación orientales de los americanos a primeros de año para poder comercializarse en una fecha aún desconocida, pero situada en torno al ecuador de la temporada. Hablamos de los Snapdragon 635 y Snapdragon 635 Plus.

Qualcomm está demostrando que sabe leer las necesidades del mercado y aprovecha su posición de proveedor transversal para ayudar a que todo el mercado avance, al mismo tiempo que busca hacerse imprescindible. Con sus chips instalados en un buen porcentaje del parque de teléfonos mundial, cada mejora lanzada se expande a alta velocidad y los americanos lo saben.

De ahí que hace unos meses presentasen su hardware para lectores de huellas colocados bajo la pantalla, que aparentemente estrenará Vivo, y que ahora esté a punto de lanzar el reconocimiento facial en 3D que ya ha estrenado Apple con su Face ID. Según un informe recibido desde Taiwán, el fabricante llevaría tiempo trabajando en él y su llegada al mercado estaría próxima.

En los teléfonos móviles podemos medir el rendimiento de prácticamente todos sus componentes pero hay algunos valores que hay que evaluar en compañías especializadas. Uno de ellos es la calidad de la pantalla, que se suele encargar a DisplayMate, y el otro el de la cámara, donde aparece DxOMark. Un benchmark para sensores y lentes que no arrastra poca polémica sobre sus espaldas.

Ahora, el benchmark para cámaras se ha puesto al día en cuanto a la última tendencia del mercado fotográfico móvil. Una tendencia que ya es más que una moda, es algo que ha llegado para quedarse y no deja de evolucionar. Hablamos de las cámaras duales, presentes desde hace ya mucho pero en plena explosión demográfica. DxOMark podrá evaluarlas a partir de ahora.

Los fabricantes de procesadores tienen más peso del que parece en el mercado de los smartphones. Pese a que en ocasiones parecen simplemente proveedores de otro componente más, como las cámaras o las memorias, en realidad llegan a modificar estrategias de otros participantes. Como Qualcomm, cuya costumbre de lanzar un nuevo chip de gama alta cada seis meses consigue condicionar catálogos de fabricantes de smartphones.

Esta costumbre se ha mantenido en los últimos años y el pasado año vimos cómo el Snapdragon 821 aterrizaba en la segunda mitad del año, haciendo que algunos fabricantes se olvidasen del 820 para sus nuevas creaciones. Para esta generación se esperaba el Snapdragon 836 pero, al menos por lo que informan desde XDA Developers con bastante rotundidad gracias a fuentes fiables, eso no sucederá.

Tal vez Qualcomm no sea el rey del mercado en cuanto a precio, aunque podríamos preguntar a MediaTek sobre qué piensa del coste del Snapdragon 450 frente a sus últimos Helio, pero sí que lo es en fialibidad y relación calidad-precio. No en vano es el mayor fabricante del sector y sus chips suelen formar parte del triunvirato de cada año, junto con el Exynos y el Apple AX que toque en cada generación.

Pero no sólo hablamos de gamas altas, también de medias y bajas. Las líneas 400 y 600 del fabricante norteamericano, aunque lo correcto sería decir "diseñador", pueblan buena parte del ecosistema mundial de teléfonos y uno de sus chips, el Snapdragon 625, se ha hecho realmente popular. Sin hacer demasiado ruido, ha logrado que hasta los fabricantes presuman de haberlo elegido frente a otros modelos similares. Toda una rareza.

El Snapdragon 660 no lleva demasiado tiempo presentado pero aún es muy complicado verlo en circulación. Su escaso éxito no debe basarse en su potencia, pues este casi hermano del Snapdragon 835 dejó muestras en benchmarks de lo que es capaz de conseguir, así que tal vez haya que preguntarle a los distintos fabricantes por los motivos de su baja adopción. Pese a todo, Qualcomm quiere darle continuidad.

La próxima generación del chip ya tiene número de modelo, el Snapdragon 670 que se filtró hace unos días y que dejó a la luz un dato fundamental: dará el salto a los 10 nanómetros que se esperaba en la actual generación. Ahora, días más tarde, vuelve a aparecer para mostrarnos algo más de su interior, y lo cierto es que promete desplegar aún más potencia.

Huawei lleva ya varios años acercándose a la cabeza del mercado de los procesadores aunque hasta hace poco no había conseguido llegar a rozarla. Lo hizo con el Kirin 960 del pasado año, el chip que al fin imprimió potencia a su apartado gráfico y se convirtió en un competidor real para los Qualcomm y Exynos del panorama androide. Tal vez no superarlos, pero sí plantar cara con dignidad. El Kirin 970 parece aún más poderosos.

Casi un año más tarde del lanzamiento de aquel Kirin 960 llega la evolución, y el nuevo chip se ha convertido finalmente en todo un peso pesado de la industria de los chips. No sólo por la adopción de las últimas tecnologías para sus núcleos, o por llevar la GPU un paso más allá. A todo ello hay que sumarle el primer módem LTE de categoría 18 del mercado. Un chip diseñado para volar.