La expansión de Huawei en 2024 ha sido meteórica, con la vuelta de sus smartphones 5G, y ahora la firma posee lo necesario para satisfacer al mercado local a pesar de las restricciones comerciales estadounidenses que buscan limitar la industria china. Recién comenzado el nuevo año, tenemos noticias en lo referente a HarmonyOS PC.

Huawei fragua una versión de su sistema operativo prevista para sustituir a Windows 11 en sus ordenadores portátiles. Tras el "caso Intel" en el que salió, de nuevo, malparada, prepara PCs con HarmonyOS y chips Kirin de cosecha propia. Si bien su homóloga en smartphones ha conseguido cautivar a los desarrolladores tras unas primeras versiones que bebían de Android, la variante para PC parece que seguirá el mismo camino, tomando prestadas las apps del SO de Microsoft.

¿HarmonyOS PC corriendo aplicaciones de Windows? Cabe la posibilidad

Los rumores y filtraciones sobre HarmonyOS PC no son nuevos: en el pasado supimos de su existencia, motivación y base, que serán los propios procesadores de la firma china. Del asunto de Intel en sus últimos portátiles a un sistema operativo propio, el plan trazado por Huawei se parece al que ya acometió en los smartphones.

Comenzar con un sistema ligeramente modificado y sin aplicaciones "nativas", para ir allanando el camino de un ecosistema 100% propio, desde el hardware al software. HarmonyOS era dependiente de Android, HarmonyOS Next elimina esa unión, motivo por el que han debido convencer a los desarrolladores de aplicaciones.

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HarmonyOS Next no era compatible con aplicaciones de Android. Hasta ahora

En los ordenadores, todo apunta al mismo "sendero". Como leemos en Huawei Central, una nueva filtración señala un paso ciertamente audaz por parte del gigante chino: el sistema operativo para sus PCs, actualmente en desarrollo, permitirá que algunas aplicaciones de Windows se ejecuten. Ahora, habría discordancia con HarmonyOS Next, hasta hace poco, hablaríamos de dos sistemas muy similares.

Sea como sea, y siendo esta filtración verdadera o no, se espera que la plataforma vea la luz en esta primera mitad de año. En este sentido, será el primer software para ordenadores de Huawei con características y capacidades de sistema operativo.

En un inicio, se dijo que éste abandonaría por completo el soporte de software Windows. Sin embargo, la filtración de FixedFocus, afirma lo contrario. Quizá no sea para ejecutar la conocida suite de Microsoft, porque Huawei está trabajando ya en una, pero sí para otros programas y aplicaciones empleados en entornos empresariales y domésticos.

Eso sí, no todas las aplicaciones recibirán el mismo trato, por lo que no podemos esperar juegos triple A o programas complejos en lo técnico. Por otro lado, desde el medio también apuntan al camino de los móviles de Huawei, trasladado al PC con un ecosistema de aplicaciones para HarmonyOS en el futuro.

Para saber más debemos esperar a que pasen estos seis primeros meses de 2025, puesto que se rumorea que HarmonyOS PC saldrá antes del verano. No hay información ni confirmación oficial, por lo que tomamos la filtración con cierta cautela: tal vez tengamos un anuncio oficial pronto, quizá acompañado de un 'ultrabook' nuevo para la compañía.

Imagen de portada | Javier Penalva para Xataka editada

En Xataka Móvil | Huawei no necesita de Android con HarmonyOS Next. Sin embargo, el sistema de "sangre pura" tiene desafíos fuera y dentro de las fronteras chinas

La irrupción del Huawei Mate 60 Pro ha desencadenado una serie de consecuencias, avivando la guerra tecnológica-comercial entre Estados Unidos y China. Ahora, el país norteamericano no para en su empeño de frenar la industria de chips china, presionando incluso a sus aliados. Si bien del móvil de Huawei, lo preocupante para EEUU era su procesador y componentes no autorizados, no es el único dispositivo que ha desatado la polémica.

De nuevo con Huawei como protagonista, el último lanzamiento del fabricante chino -su nuevo portátil premium- trajo cola: tanto como para que varios legisladores de EEUU arremetieran contra Intel por exportar sus chips 'Meteor Lake' a Huawei. Ahora, esas presiones parecen haber cosechado sus frutos, pues la administración de Biden ha terminado revocando las licencias comerciales.

Otro varapalo para Huawei, Intel y Qualcomm

Como podemos leer en Financial Times, el gobierno de Joe Biden ha revocado las licencias de exportación que hasta ahora permitían a Intel y Qualcomm suministrar chips a empresas como Huawei. Es la siguiente medida tras conocer que están teniendo dificultades para eliminar toda presencia de China en sus telecomunicaciones.

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Ésta, afecta al suministro de chips para los portátiles y móviles de Huawei, según comentan personas cercanas al medio. Ha sido confirmado por el Departamento de Comercio, aunque se desconoce qué empresas estadounidenses se verían involucradas en la medida.

Parece que las anteriores restricciones impuestas a la venta de tecnología estadounidense no fueron suficientes: los legisladores republicanos han presionado a Biden para tomar medidas aun más duras. Como de costumbre, alegan a motivos de espionaje por parte de Beijing.

Este es el portátil que ha provocado un endurecimiento de las restricciones comerciales entre EEUU y China

Queda claro con las palabras de Meghan Harris, consultora experta en control de exportaciones: "Esta es una acción significativa que indica la seriedad con la que el gobierno de Estados Unidos se está acercando, y no retrocediendo, a lo que considera amenazas a la seguridad nacional de la tecnología china".

Esta nueva trama ocurre en un contexto actual que pone al país norteamericano en alarma por la creciente industria de chips de semiconductores en China, capaz de desarrollar chips avanzados usando máquinas antiguas. Ya supimos que invirtió ingentes cantidades de dinero en equipos antiguos, que si bien no es óptimo para avanzar en el proceso litográfico sí les ha permitido sortear las restricciones.

Marco Rubio y Elise Stefanik son dos de los legisladores que presionaron para revocar las licencias, justo después de que varios informes declararan que la firma china había construido ordenadores portátiles con procesadores de Intel. "Está claro a partir de estas tendencias que Huawei, una compañía incluida en la lista negra que estaba contra las cuerdas hace solo unos años, está regresando", escribieron los legisladores en su carta.

Michael McCaul, presidente del comité de asuntos exteriores también lleva tiempo insistiendo con endurecer las medidas comerciales. Expresó su preocupación el pasado año comentando que la firma china "todavía puede comprar cantidades significativas de tecnología estadounidense".

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Por su parte, Intel comentó que cumple "estrictamente" con toda la normativa de los países donde operan. Es por esto que sus chips 'Meteor Lake' forman parte de las entrañas del Huawei MateBook X Pro de Huawei, por mucho que en EEUU no estén de acuerdo.

Los legisladores celebran la nueva restricción: "Esta fue la decisión correcta, pero la licencia nunca debería haberse otorgado en primer lugar", comenta Rubio a Financial Times. Lo tenía muy claro y finalmente, pondrán las cosas más difíciles a una Huawei que sigue creciendo en su país natal resurgiendo como un ave fénix.

Vía | Financial Times

En Xataka Móvil | Corea del Sur no se atreve a vender máquinas litográficas antiguas a China. Temen que Estados Unidos la tome con ellos

Europa está viviendo un momento complicado en lo que a tecnología se refiere. Con Estados Unidos y Asia empujando con fuerza, diferentes gobiernos europeos se han topado con la realidad: no hay músculo tecnológico, industrial o minero. Es algo a lo que se quiere poner remedio y Alemania puede ser un pulmón.

Con una inversión mil millonaria, Alemania va a atraer tanto a Intel como a TSMC para crear nuevas fábricas en nuestro continente, pero el plan es que muchas más empresas se apunten para crear el Silicon Valley europeo. ¿Uno de los problemas aparte de la financiación? La ética de trabajo y los sueldos, muy diferente a lo que esas empresas ya viven en territorio asiático.

Alemania quiere convertirse en el Silicon Valley europeo

Alemania tampoco es que esté en una situación económica boyante, pero hay planes para revitalizar su industria de la mano de algunas de las mayores funciones del mundo.

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El nuevo truco de China para marear a Estados Unidos serán los chiplets. Y es una solución muy inteligente

Tiene preparados 22.000 millones de euros en incentivos directos para los fabricantes de chips y, aunque es algo que el Gobierno Federal debe terminar de aprobar, es algo con lo que esperan atraer inversión.

Tanto es así que tiene previsto abrir una megafábrica en Magdeburgo. Contará con una inversión de 30.000 millones de euros y está previsto que el Estado aporte 10.000 millones para la fabricación. Será una planta de fabricación de chips y lo cierto es que pilla mucho más cerca de ASML que las fundiciones de Intel en Estados Unidos.

Ahora bien, no son los únicos. Cuando hablamos de empresas fabricantes de chips, debemos hablar de los taiwaneses TSMC. Se estima que tienen el 60% de la cuota de mercado en contratos para fabricar chips con una Samsung que, aunque está poniendo a punto su tecnología más puntera para fabricar chips en 2 nanómetros, se encuentra en segundo puesto con un 13% de cuota.

Carsten Scheider es el ministro de Alemania del Este para las Condiciones de Vida Igualitarias y ha comentado que "tanto Intel en Magdeburgo como TSMC en Dresde pueden confiar en las promesas del Canciller", aludiendo a esa financiación alemana para la construcción de las nuevas fábricas.

Aparte de Intel, TSMC está proyectando una fábrica de semiconductores en Dresde que tendría un coste de 10.000 millones de euros, con una financiación alemana de 5.000 millones en este caso. La idea es, además, atraer a otras fábricas proveedoras de TSMC que actualmente se encuentran en Asia para facilitar la fabricación de chips en Europa.

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Eso sí, como leemos en Digitimes, no todo es el dinero para abrir las fábricas, sino otros elementos que hay que tener en cuenta. Y es que, un proveedor de productos químicos electrónicos de alta pureza para TSMC ha comentado que, si bien los costos de transportar esos elementos no son una preocupación, la diferencia entre la ética y la cultura laboral europea y taiwanesa sí podría ser un problema.

Aunque hay legislación en este aspecto en países como China o Taiwán, suelen tratarse de leyes algo más laxas que las que tenemos en países europeos. Es también uno de los motivos por los que en Europa se dejó a un lado el refinado de tierras raras para externalizarlo todo a China, quien ha conseguido dominar este mercado al tener unas leyes medioambientales menos rígidas que las europeas.

Veremos qué ocurre, pero está claro que en Alemania hay interés por atraer industria de semiconductores y, ante cualquier conflicto, tener fundiciones en Europa puede suponer una ventaja.

Vía | Xataka

Imagen de portada: TSMC

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Samsung Foundry es una de las patas más importantes de la industria cuando hablamos de producción de chips a gran escala. Tienen importantes contratos con empresas de primer nivel, pero también juegan sus cartas en casa en la producción de System on Chip como el Tensor G3 del Pixel 8 Pro o el Exynos 2400 de los Galaxy S24.

Sin embargo, TSMC les ha comido la tostada estas últimas generaciones debido al proceso de fabricación más avanzado de la empresa taiwanesa, especialmente con los chips en 3 nanómetros. Samsung no quiere que se vuelva a repetir y tiene la clave para plantar cara a TSMC: el proceso de fabricación GAA para los chips en 2 nanómetros.

Gate-all-around para fabricar chips redondos. Más o menos

Tras un periodo en el que Samsung no lo estaba pasando demasiado bien con su arquitectura FinFET y una TSMC que estaba ampliando su ventaja a un ritmo elevado, el Exynos 2400 ha demostrado que los surcoreanos siguen sabiendo hacer procesadores.

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El mencionado Exynos 2400 ha sido fabricado utilizando la tecnología FOWLP que elimina la PCB para soldar los componentes de otro modo, mejorando la comunicación entre ellos y haciendo que sean más eficientes a nivel energético y térmico.

Esto es algo que parece haber complacido a la mismísima Qualcomm, que ha puesto a trabajar tanto a TSMC como a Samsung para fabricar los Snapdragon del año que viene, los Snapdragon 8 Gen 5. Sin embargo, Samsung tiene otro as bajo la manda: la arquitectura GAA.

GAA son las siglas de 'gate-all-around', y se trata de una técnica que permite crear transistores cilíndricos gracias a un sistema de engarce que envuelve los transistores. Esto permite que los electrones se desplacen a una mayor velocidad y con menor resistencia, mejorando tanto la conductividad como beneficiando al consumo energético y la temperatura.

De hecho, ARM y Samsung se han aliado para crear los nuevos Cortex-X con esta arquitectura y es lo que Samsung está puliendo en estos momentos para poder fabricar chips en masa que estén a la altura del proceso de fabricación de TSMC.

Esto no es nuevo, ya que en 2018 se presentó la tecnología para llegar a los 3 nanómetros en 2020 (algo que no hicieron de forma efectiva), pero ahora parece que las fábricas de Samsung están más optimizadas para realizar el proceso en masa y con una buena tasa de efectividad.

Hoja de ruta de la producción de Samsung, con la tecnología GAA protagonista a partir de este año

Además, llega en un momento idóneo debido a que se estima que el mercado de los semiconductores va a seguir creciendo a un ritmo de un 13,8% anual y la proyección es que se pase de un valor de mercado de 126 mil millones de dólares en la actualidad a más de 150 mil millones de dólares para 2026.

El objetivo de Samsung, que ostenta un 13% de la cuota de mercado en semiconductores (aproximadamente) es acercarse a una TSMC que cuenta con el 60% del mercado.

Intel está asomando como una amenaza

Aunque Samsung se está esforzando en pulir su proceso de fabricación en 2 nanómetros, Intel se va a convertir en un jugador importante en la industria. Ahora mismo están fabricando chips en 5 nanómetros, pero ya tienen en su poder la máquina más avanzada para fabricar chips (cortesía de ASML) y se espera que pronto empiecen a fabricar chips con una fotolitografía mucho menor.

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Samsung espera empezar a vender chips fabricados en 1,4 nanómetros en 2027. Misma fecha, más o menos, para TSMC, pero Intel también quiere estar en esa pelea. De hecho, con su nueva máquina están empezando a convencer a empresas que busquen procesadores en 1,8 nanómetros, y Microsoft ha sido su primer cliente. Y, bueno, ya han anunciado que van a pelear en el segmento de los 1,4 nanómetros.

Veremos qué ocurre, pero todo apunta a que veremos una gran pelea en un plazo de tres o cuatro años por ver quién se convierte en la fundición más potente del mundo. TSMC tiene la ventaja en estos momentos por su pulido proceso de fabricación, pero Samsung e Intel están acechando.

Imagen de portada: ASML

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Las relaciones comerciales entre China y Estados Unidos son cuando menos tensas, por ponerle un calificativo amable. No hay semana en la que no asistamos a noticias acerca de sus fuegos cruzados a costa de chips y patentes. Sin embargo, ambos territorios parecen tener dos enemigos comunes en la guerra de los chips: Taiwán y Corea del Sur, encabezadas por TSCM y Samsung respectivamente.

Una fuente familiarizada con los fabricantes de semiconductores, Tech Reve en X (Twitter), apunta a problemas por parte de TSCM y Samsung en su producción de chips de 3 nanómetros. Y esto es algo que al final, directa o indirectamente, está afectando a todos los participantes del sector. Y Apple podría estar siendo la principal perjudicada.

Apple parece satisfecha, aunque no está exenta de polémicas con sus A17 Pro de 3 nanómetros

El chip A17 Pro que montan los flamantes iPhone 15 Pro y iPhone 15 Pro Max es, como de costumbre cada año, el chip más avanzado y potente de Apple. No obstante, este año tiene una particularidad y es que se trata del primer micrpocesador fabricado en un proceso de 3 nanómetros.

El fabricante de este procesador no es otro que la empresa taiwanesa TSCM, quienes según los últimos informes están afrontando serios problemas para superar el 60% de tasa de rendimiento en sus chips. También se dice que a principios de este año, esta cifra se situaba en un 55% y que esto fue beneficioso de cara a que Apple pudiese negociar precios más ventajosos para su A17 Pro.

Los avances en materia de optimizar el proceso de fabricación parecen estancados para TSCM, pero también hay problemas similares para Samsung. Se dice que ambas compañías quedan estancadas en el 60% sin acercarse siquiera a un 70%, cifra con la que esperan ya atraer una buena masa de compradores.

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China ya tiene lista su venganza contra Estados Unidos por el veto: han publicado su hoja de ruta de desarrollos tecnológicos

Retomando los participantes de esta pelea, tenemos a Apple observando cómo sus chips A17 Pro, aunque con buenos datos de rendimiento, han sido protagonistas de una polémica por sobrecalentamiento de los iPhone 15. Apple afirmó que se trataba de un problema de software (incluso por parte de apps de terceros) e incluso lanzó una actualización para solventarlo. Sin embargo, algunos expertos siguen sospechando que los chips de 3 nanómetros de TSCM siguen inmaduros para el mercado.

Samsung por su parte, aunque con problemas similares, parecen estar cerca de solventarlos. Los expertos señalan que desde la compañía coreana podrían estar al acecho para recuperar parte del mercado perdido frente a TSMC, haciendo alusión a sus dos clientes más grandes, Qualcomm y Nvidia, que se marcharon a TSMC con el fin de obtener los chips de nueva generación.

Así mismo, China observa atentamente las jugadas de unos y otros. No tanto desde el punto de vista de tener una gran empresa avanzada en la fabricación de chips de 3 nanómetros, pero sí con una buena lista de fabricantes de móviles dispuestos a comprar los chips al mejor postor (tanto en precio, como en rendimiento).

Si rizamos el rizo de los principales actores de la industria, tenemos también a Intel avanzando su producción de chips de 3 nanómetros, alcanzando incluso las cuotas de rendimiento (según dijeron ellos mismos) y con idea de lanzar nuevos chips con este proceso de fabricación en 2024.

A largo plazo, Samsung, TSCM e Intel esperan cerrar la década con procesos de fabricación de 2 e incluso 1 nanómetro. Sin embargo, es posible que esos planes se vean frustrados por los inconvenientes surgidos con los de 3 nanómetros, haciendo que estos perduren más en el tiempo y retrase por tanto el desarrollo y fabricación de los más avanzados.

Vía | TechSpot

En Xataka Móvil | Qué garantía legal tiene un móvil si se compra fuera de España

Se ha producido un acuerdo de enorme calado en lo que respecta a la fabricación de semiconductores: Intel fabricará procesadores diseñados por MediaTek. De esta manera, se forma una alianza que diversificará en gran medida la fabricación de chips para smartphones; mayoritariamente en manos de TSMC y de Samsung.

El cerebro de cualquier dispositivo electrónico es el multiprocesador que controla todo lo que hace el aparato, un aspecto tan vital en los smartphones que existe una lucha sin cuartel entre los diseñadores de SoCs, los chips que controlan todos los sistemas de los teléfonos. Apple domina con sus A Bionic (y M), Samsung tiene sus Exynos, el potencial de Qualcomm con sus Snapdragon es de sobra conocido y MediaTek ha logrado escalar posiciones gracias a sus Dimensity. Todo en términos de desarrollo, que en la fabricación no hay tantos actores.

TSMC es el rival a batir por Intel

Obleas de Intel con distintos procesos de fabricación

Cuando estuvimos en el anterior evento Intel VisiON la empresa nos aseguró que abrirían sus líneas de fabricación a cualquier otra marca que deseara fabricar sus chips haciendo uso de los procesos propios de Intel. Cuando le preguntamos a uno de sus responsables directamente por TSMC en Intel nos respondieron que no tendrían problema a la hora de competir directamente contra el mayor fabricante de semiconductores a nivel mundial. La alianza con MediaTek es la muestra de que iban en serio.

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El cambio radical de Intel en su estrategia para competir contra TSMC: fabricar chips para otras empresas

Intel está haciendo un notable esfuerzo monetario y empresarial por ampliar y extender sus fábricas en territorio norteamericano y también en Europa, España incluida. Y justo es lo que le ofrece a MediaTek, así lo afirma Intel en un comunicado: MediaTek tendrá acceso a la fabricación de sus multiprocesadores en las fábricas que Intel se encuentra desarrollando en Europa; lo que le abrirá la puerta a una mejora en la cadena de suministro ya que no deberá depender sólo de fabricantes asiáticos.

El acuerdo engloba la fabricación de procesadores para dispositivos inteligentes, no sólo para smartphones. Según Reuters, Intel Foundry Services, la filial responsable de la fabricación de semiconductores, utilizará el proceso de fabricación Intel 16, una mejora en la tecnología 22FFL de bajo consumo presentada por Intel en 2017 (la mejora hace uso de litografías en 16 nm en lugar de las de 22 nm de la tecnología 22FFL original). MediaTek mantendría con TSMC la fabricación de sus chips de gama más alta.

Con el acuerdo Intel afianza su posición como fabricante de chips para terceras empresas. Aún queda lejos de TSMC, incluso de Samsung, pero todo es cuestión de tiempo: conforme Intel mejore sus procesos de fabricación, y amplíe el número de fábricas para reducir al mínimo los costes, la guerra que planteará será más cruenta.

Más información | Intel

A lo largo de los últimos años, Intel ha ido perdiendo presencia en el mundo de los procesadores fabricados para teléfonos móviles pero ahora, con la reciente incorporación de Pat Gelsinger, su nuevo CEO, parece que la empresa quiere recuperar el tiempo perdido.

La compañía acaba de desvelar su estrategia de aquí al año 2025 en la que nos muestra futuras tecnologías de fabricación, además de la confirmación de que fabricará semiconductores para otras empresas como Qualcomm o Amazon.

2025, el año marcado por Intel para intentar liderar el mercado de semiconductores

Evidentemente, no será una tarea sencilla para el Intel la de recuperar su hegemonía en el territorio de los procesadores. Otras empresas como TSMC o Samsung han aprovechado la pasividad mostrada por la empresa americana para liderar este mercado.

La intención de Intel es recuperar su liderazgo en el año 2025 con estrategias como fabricar no solo sus propios microprocesadores, sino también los de otras grandes empresas del sector como Qualcomm. De hecho, los primeros clientes confirmados por la propia compañía han sido Amazon y Qualcomm, el primero de ellos aprovechando esa capacidad de fabricación para sus servidores en AWS (Amazon Web Services) y el segundo adoptando la tecnología Intel 20A cuando esté disponible.

La hoja de ruta de la firma americana parece clara: incorporar innovaciones en los procesos de fabricación. Para ello, se ha omitido la mención a la litografía con la que se fabrican sus procesadores ya que, a lo largo de los últimos años, sus principales competidoras se han desmarcado gracias a procesos de 7 y 5 nm, quedando Intel muy descolgada con procesos que no bajan de los 10 nm.

Para empezar, a finales de este mismo año se presentarán los "Intel 7", la tercera generación de los procesadores 10 nm y, a partir del año 2023, veríamos los nuevos "Intel 4", los cuales pasarán a incorporar una fotolitografía de 7 nm.

Por último, probablemente en el año 2024, veríamos una ligera renovación de éstos últimos y se denominarán "Intel 3", quedando para el año 2025 la joya de la corona, los "Intel 20A". Ésta "A" que se añade a la denominación se corresponderá con los ángstroms (20 ángstroms = 2 nm), los cuales se convertirán en la nueva escala de medición de este tipo de procesos de fabricación.

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MediaTek quiere potenciar las tablets Android con su nuevo procesador Kompanio 1300T

Más información | Intel

Pocos fabricantes de móviles pueden vanagloriarse de ser capaces de desarrollar y montar la mayor parte de componentes. Por ejemplo, ahí está Samsung: desarrolla, fabrica y monta desde pantallas a baterías; pasando por los procesadores, módems incluidos. Y Apple no le va a la zaga, al menos en términos de SoC: su gama de procesadores "A" se caracteriza por disponer de un diseño de altas prestaciones y gran eficiencia. Pero a Apple le faltaba un elemento: los módems.

Qualcomm y Apple mantenían una guerra en torno a la conectividad de los procesadores y el pago atrasado de Royalties, una guerra que se detenía tras una declaración amistosa entre ambas compañías. Como resultado, Intel abandonaba el desarrollo de módems 5G. Y Apple aprovechaba para hacerse con todo el negocio de los módems para smartphones de dicha compañía estadounidense. Eso sí, el "culebrón" aún no había terminado ya que faltaba el visto bueno de las autoridades.

Las autoridades autorizan la compra

Dado que el movimiento de compra era importante (la adquisición de Apple ponía sobre la mesa de Intel mil millones de dólares), las autoridades estadounidenses de la competencia mantenían en vilo el veredicto para descubrir si finalmente autorizaban o no la adquisición. Esta es de gran calado ya que era uno de los últimos escollos que le quedaban a Apple para conseguir casi la plena autonomía en términos de desarrollo y fabricación de multiprocesadores para sus iPhones y iPads.

Intel se retira del desarrollo de módems para smartphones para cederle el negocio, y los trabajadores (unos 2.200), a Apple; además de las patentes, seguramente la parte más jugosa de todo el acuerdo (Intel poseía en torno a 17.000 patentes relacionadas). Eso sí, esto no implica que la empresa se retire definitivamente de los módems ya que seguirá fabricando este equipamiento para otros dispositivos, como ordenadores, vehículos autónomos u objetos conectados.

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Los procesadores móviles se diferencian por algo más que por el número de núcleos

Con este movimiento Apple debería de asegurarse la futura compatibilidad de los iPhones con las redes 5G. Actualmente se encuentra trabajando con Qualcomm en ese desarrollo, pero la relación entre ambas empresas no es la mejor posible. Por su parte, Intel continuará su andadura en la conectividad 5G, pero exclusivamente en redes.

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Se confirman los rumores: Apple ha anunciado hoy que ha adquirido la mayoría del negocio de módems de Intel. Una operación que se espera que se complete durante el último trimestre del año, después de las aprobaciones por las comisiones reguladores pertinentes.

Apple se hace así con 2.200 empleados así como el extenso catálogo de 17.000 patentes y equipamiento de Intel, en una transición valorada en mil millones de dólares. Este anuncio llega apenas tres meses después de que Apple y Qualcomm enterraran el hacha de guerra, provocando que Intel anunciara en las horas siguientes que abandonaba el desarrollo de módems 5G para móviles, centrándose en las soluciones 5G para IoT, servidores e infraestructura.

Apple quiere fabricar sus propios módems

Apple recibirá 17.000 patentes de tecnología inalámbrica y 2.200 empleados de empleados de la división de módems para móviles de Intel, mientras que Intel recibirá mil millones de dólares y podrá seguir desarrollando módems para el resto de aplicaciones que no sean teléfonos móviles, como PC, dispositivos IoT o vehículos autónomos.

Es un movimiento estratégico importante, pues el fin de los litigios jurídicos de Apple con Qualcomm en abril, previo pago de los royalties pendientes que reclamaba Qualcomm a la compañía de Cupertino, dejó a Intel sin esperanzas de colocar su módem 5G en futuros iPhone, y la compañía tiraba la toalla ese mismo día.

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El 5G es una realidad: ya tenemos el estándar definitivo para la implementación de las redes móviles de próxima generación

Apple está desarrollando su propio módem 5G con la ayuda de Qualcomm, y este catálogo de patentes y personal ayudará a acelerar el proceso, además de reducir la dependencia de factores y compañías externas, como Qualcomm. Johny Srouji, el SVP de Hardware de Apple lo describe así "[...] ayudará a acelerar nuestro desarrollo de futuros productos y permitirá a Apple diferenciarse aun más en el futuro"

Esta compra llega durante "la tregua" entre Qualcomm y Apple, por el cual la compañía tendrá acceso a la tecnología de Qualcomm durante los próximos seis años, con posibilidad de extender otros dos años más. Tiempo a priori suficiente para desarrollar sus propios módems y dejar de depender de Qualcomm -u otros- en el futuro.

Por su parte, Intel recibe mil millones de dólares y podrá seguir fabricando módems con la única excepción de que no sean para dispositivos móviles. La compañía ya anunció su deseo de salir de de este sector, de modo que en principio el acuerdo parece satisfactorio para ambas partes. La compañía centrará sus esfuerzos en 5G donde más importa a "sus clientes": operadores de red, equipamiento para desarrolladores de telecomunicaciones y proveedores de servicios.

Más información | Apple

El 5G ya está en la calle. No son pocos los países que ya coquetean con esta nueva generación de redes, entre ellos España de la mano de Vodafone, como tampoco son pocas las marcas Android que ya han lanzado su móviles compatibles. Sin embargo, los iPhone 5G siguen en el aire. A pesar de que Qualcomm y Apple han enterrado el hacha de guerra, no es la primera vez que oímos hablar de que Apple tendría interés en desarrollar sus propios módems, y esa idea parece estar cerca de hacerse realidad.

Ante el acuerdo entre Qualcomm y Apple, Intel emitió un comunicado en el que confirmaba que abandonaba el mercado de los módems 5G para móviles. La empresa, que recientemente había presentado el XMM 8160, salía del campo de juego para centrarse en otros asuntos de redes, pero ahora vuelve a ser objeto de análisis después de que el Wall Street Journal afirme que Apple estaría en "negociaciones avanzadas" para hacerse con la división de módems 5G de Intel.

No solo de Qualcomm vive el 5G

Cuando Apple y Qualcomm hicieron las paces firmaron un contrato de seis años, así como un acuerdo de suministro de componentes por un número indeterminado de años. Se cree que Apple está desarrollando sus propios módems 5G usando la tecnología de Qualcomm, por lo que la compra de la división 5G de Intel, que incluiría personal y patentes, ayudaría a acelerar este proceso.

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He estado dos semanas usando un móvil 5G como el mío personal y esta ha sido mi experiencia

Durante la presentación del XMM 8160, Intel dijo que estaría listo durante la primera mitad de 2019 y que esperaban verlo implementado en la primera mitad de 2020. De esa forma, el futuro iPhone XI no sería 5G, sino que tendríamos que esperar al iPhone XII o como se llame la versión de 2020. Dado que Apple y Qualcomm ahora vuelven a ser compañeros de trinchera, puede que la fecha de se adelante.

Las negociaciones, apuntan en el medio estadounidense, estarían avanzadas y podrían cerrarse la semana que viene por valor de unos 1.000 millones de dólares. Sin embargo, no esperamos un iPhone 5G para este año. Citando a nuestros compañeros de Applesfera: "a pesar de que las fechas barajan un posible debut para el 2021 o, incluso, 2022, existen rumores de que podríamos ver los primeros iPhone con 5G en 2020".

Y tiene sentido. Aunque hay países que llevan con el 5G en marcha desde hace tiempo (Corea del Sur, por ejemplo), en términos generales, el 5G todavía está en desarrollo. Cabe la posibilidad de que Apple prefiera esperar a que el 5G esté completamente asentado para, entonces, lanzar un iPhone compatible al mercado. De ser así, una fecha factible es la segunda mitad de 2020, tal y como apuntaba el analista Ming-Chi Kuo.

Por el momento, la compra de la división de módems de Intel por parte de Apple no es oficial. Si todo va como apuntan las fuentes del Wall Street Journal, la negociación debería cerrarse la semana que viene, así que puede que tengamos noticias antes de que acabe el mes de julio.

Vía | Wall Street Journal