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Las empresas toman decisiones todos los días, pero algunas resultan ser más trascendentales que otras. El que fuese el mayor gigante del mercado de la telefonía móvil vio cómo sistemas más avanzados le recortaban mucho terreno, y finalmente optó por un camino que, correcto o incorrecto, lo convirtió en la compañía que es ahora. Nokia eligió Windows para seguir su camino.

Echando la vista al pasado es fácil saber si las decisiones beneficiaron o perjudicaron a la compañía, y no es algo que vayamos a juzgar hasta el final de este artículo. Simplemente expondremos los hechos que llevaron a Nokia a dejar de lado Meego, el sistema operativo que desarrollaban, para abrazar a Microsoft en el día que marcó su futuro. Y todo empezó con una llegada.

Tenemos que remontarnos varios años al pasado para contemplar un ecosistema móvil en el que Android e iOS no lo dominaban todo. El iPhone llegó en 2007, un año después lo hizo Android, y el panorama cambió para siempre. Pero antes de ellos hubo una era pre-smartphone tal y como la conocemos en la actualidad, y esa era fue la de Symbian.

La historia de Symbian comenzó en el año 1997, aunque en sus inicios no recibía ese nombre. Hablamos de EPOC, un sistema operativo cuyo desarrollo comenzó años atrás pero que se convirtió en EPOC32 en 1997. Lo desarrolló Psion software (que acabó en manos de Motorola) y llegaba instalado en PDAs, aunque tuvo algún escarceo con teléfonos móviles al uso. Psion tomaría una decisión importante al año siguiente: cambiar de nombre y convertirse en Symbian Ltd.

Tendemos a no darnos cuenta de la velocidad a la que evoluciona la tecnología y cómo las marcas van y vienen a una velocidad de vértigo. En el sector de los smartphones es aún más alarmante, con terminales de primer nivel por parte de cada fabricante cada año, y una evolución en los propios sistemas que ha superado con creces a la de los sistemas operativos para PC.

iOS y Android dominan ahora el mercado a nivel mundial, aunque la balanza se desequilibra de forma más pronunciada hacia el lado del SO de Google, pero hace diez años las cosas no eran así. El mapa de la trayectoria de los sistemas operativos para móviles en Estados Unidos nos muestra que en 2005 contábamos con cuatro sistemas que se repartían el mercado, y que ahora todo es cosa de dos.

Hace una semana recordábamos uno de los años clave en la historia de la telefonía móvil, el 2007. El año en que Apple presentaba el iPhone de la mano de Jobs iniciando de alguna manera una revolución en el mercado, que viraría poco a poco a lo táctil, a las tiendas de apps y al cambio de materiales de construcción.

El que nos toca esta semana también es un año a tener en cuenta, dado que lo que veríamos en 2008 es la llegada del primer móvil con Android. Un nuevo sistema operativo de la mano de un gigante que acabaría haciéndose con el trono que en ese momento aún ocupaban otros como Nokia, BlackBerry o Motorola, aunque cada vez con más dificultad por la llegada y el crecimiento de la competencia.

Seguimos poniéndonos nostálgicos (bueno, eso quienes llevamos ya unas décadas toqueteando móviles) y recordando teléfonos que marcaron cada año. Tras repasar los que marcaron 2000 y 2001, seguimos ahora con el año 2002. Un año en el que la calculadora de estos aún no smartphones sería una de las aplicaciones más usadas al menos en la Comunidad europea, dado que fue el año en el que se puso en circulación el euro. ¿Recuerdas qué móvil llevabas en aquel momento? Quizás sea uno de éstos.

Eran tiempos en los que los móviles habitualmente duraban más de uno y dos años (y su batería al menos tres o cuatro días), y aún faltaría bastante para que llegase la fiebre de tener lo último, aprovechar ofertas de operadoras y demás, por lo que habría "resaca" de móviles exitosos de años anteriores como el Nokia 3310/3330 o incluso anteriores como el 3210 o algún Trium. No obstante, se empezaba a fraguar ese componente aspiracional de los móviles a medida que iban incorporando características llamativas como la pantalla a color.

El futuro de los teléfonos sencillos -los denominados feature phones- y los smartphones básicos de Nokia parecía comprometido tras la compra de ese negocio por parte de Microsoft. Sin embargo, la empresa ha firmado un acuerdo con Opera Software que dará vida a las plataformas S40, S60, Symbian, Asha y Nokia X desde ahora.

La Opera Mobile Store reemplazará a la Nokia Store a principios de 2015, y eso permitirá a los clientes de estos terminales seguir disfrutando del catálogo de aplicaciones y juegos existentes, además de aprovecharse de futuras soluciones en esas plataformas, ya que los desarrolladores podrán tener en esta tienda un referente para poder acercarse a sus usuarios.

Hoy en día los smartphones han conquistado a cientos de millones de usuarios, pero hubo un tiempo en el que los teléfonos móviles eran básicamente eso: dispositivos que solo permitían hacer y recibir llamadas, o enviar y recibir mensajes de texto corto.

¿Cuál fue por tanto el primer smartphone de la historia? Puede que Apple revolucionara ese concepto con su interfaz táctil y con una idea mucho más potente: la de la tienda de aplicaciones que convirtió a estos dispositivos en verdaderos ordenadores de bolsillo. Sin embargo años antes ya se comercializaron los primeros smartphones, aún lejos de lo que vemos hoy en día pero aún así sorprendentes para la época.

En 2007 Nokia estaba en la cresta de la ola. Sus dispositivos basados en Symbian eran claros dominadores de un mercado que aún no sabía lo que se le venía encima con los iPhone y sus posteriores competidores. Y eso hacía que proteger esa plataforma fuera crucial.

Es lo que probablemente motivó que Nokia acabara pagando un chantaje de millones de euros a un grupo de hackers que lograron una de las claves de cifrado de los smartphones basados en Symbian. Este hecho ocurrió a finales de 2007, y la Oficina Nacional de Investigación en Finlandia sigue sin haber resuelto el caso.

Aunque no hacía falta que nadie viniera a contarlo, desde Financial Times nos recuerdan que Nokia va a mandar sus últimos teléfonos Symbian al mercado durante el verano. Con respecto a Windows Phone, ha estado molestándole en las ventas cuanto le han dejado, y hasta el cuarto trimestre de 2012, Symbian no se vio superado por el sistema de Microsoft.

La inversión en publicidad es para Windows Phone, así que poco se va a notar a nivel mundial el adiós de la plataforma histórica que hizo ser a Nokia el líder en el mercado de los Smartphones por años.

Acompañando a los resultados financieros del último trimestre publicados por Nokia, ha aparecido un anuncio que será triste para muchos, pero que tenía que llegar, por ley de vida. No había espacio para Symbian, ya que no supieron evolucionarlo, y lo más importante, Nokia eligió Windows Phone como principal plataforma.

Nokia 808 PureView es el último terminal Symbian de Nokia, el sistema operativo que la convirtió en líder de los teléfonos inteligentes, y nos descubrió las posibilidades de nuestros dispositivos portátiles.