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Últimamente WhatsApp no deja de darnos alegrías en forma de mejoras y nuevas funcionalidades. Y es que a pesar de que el servicio tiene un poco abandonado su versión web, la aplicación móvil se está llenando en los últimos meses de funciones muy esperadas por los usuarios.

Hace poco vimos cómo se hacía oficial la integración con YouTube de manera nativa o cómo la compañía trabajaba en mejorar las notificaciones dentro de los grupos. Pues bien, otra función enfocada a los grupos parece estar cada vez más cerca. Hablamos de las videollamadas grupales de las que ya escuchamos hablar hace unos meses.

Parece que Facebook no se contenta con que su servicio de mensajería principal y su red social sean dos de las aplicaciones más utilizadas y conocidas del planeta. Desde hace un año, y tras el crecimiento imparable que Instagram ha vivido con la llegada de sus Stories, la compañía no para de incorporar nuevas funciones que conviertan a la red social, originariamente fotográfica, en una aplicación para casi todo.

Decimos "originariamente", ya que de un tiempo a esta parte Instagram, y más concretamente gracias a su servicio de mensajería nativo, Direct, se ha convertido en una pseudo app de mensajería instantánea. Muy conscientes de esto y aún a la espera de saber si habrá fragmentación entre ambos servicios, Instagram sigue facilitando la comunicación entre usuarios por esta vía y puede que el próximo paso sea incluir videollamadas en ella.

Que la mensajería instantánea ha copado de forma abrupta el modo en que nos comunicamos es algo de lo que llevamos tiempo hablando. Pese a esto, no dejan de sorprendernos las cifras cada vez que un nuevo estudio ve la luz y nos da de frente con ellas.

Hoy hemos podido conocer gracias al último llevado a cabo por la CNMC (Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia), que durante el pasado año 2016 la mensajería instantánea se volvió a comer casi todo el pastel de la comunicación en España, dejando al resto de servicios tradicionales con menor porción.

El 4 de febrero de 2004 se produjo un hecho que a la postre resultaría histórico tanto para las redes sociales como para Internet en general. Mark Zuckerberg lanzó TheFacebook y arrojó montaña abajo la bola de nieve que se convertiría en el peso pesado que es hoy en día, un gigante eletrónico al que pocos pueden permitirse ignorar y cuyo músculo financiero se demuestra tras cada presentación de cifras, tras cada adquisición.

Pero las cifras que ha plasmado Facebook en su última presentación son aún más importantes pues reflejan la buena salud de la red social y también de todos sus allegados. Facebook, WhatsApp, Instagram, Facebook Messenger. Todos forman parte de un conglomerado de apps y empresas cuyo crecimiento sigue siendo vertiginoso, y cuyos números se traducen así.

Al fin WhatsApp se pone a la altura de competidores como Google Duo o Messenger ofreciendo a sus usuarios la posibilidad de realizar llamadas de vídeo desde la propia aplicación. Esta nueva función coloca a la app de mensajería instantánea un paso por delante de su rival más directa, Telegram, que por el momento no permite ni tan siquiera llamadas de voz.

Si quieres iniciarte en esto de las videollamadas de WhatsApp pero no sabes por donde empezar sigue leyendo porque te vamos a mostrar lo sencillo que es utilizar este nuevo servicio.

Cuando utilizamos aplicaciones por la calle, bajo conexiones de datos, solemos prestar atención al consumo de datos de unas pocas. Las apps de mensajería no suelen entrar en ese cómputo pues salvo que nos enviemos imágenes o vídeos entre contactos, el contador de datos de nuestra tarifa no suele dispararse. Pero con la llegada de las videollamadas, la cosa cambia.

De igual forma que muchos evitan ver vídeos de Youtube, Netflix y compañía cuando están lejos de una conexión WiFi, las videollamadas entran directamente al bloque de las apps que más agotan nuestras tarifas de datos. La llegada de WhatsApp ha hecho que, automáticamente, la enfrentemos con su competencia más popular en cuanto a la transmisión de vídeo. El resultado no te va a gustar.

Las apps de nuestros teléfonos móviles evolucionan a buen ritmo y cuando se trata de apps tan determinantes como las de mensajería, llegan a alterar nuestras costumbres de tal modo que incluso fuerzan a cambios en el funcionamiento del mercado. WhatsApp logró, por ejemplo, que los SMS pasasen a ser meras herramientas publicitarias en muchos países. Se salvan, quizá, en aquellos en los que las tarifas los ofrecen de forma indiscriminada.

WhatsApp también fue hace un año a por las llamadas de voz, creando un conflicto en las operadoras pues las obligó a posicionarse sobre las llamadas VoIP a través de las líneas de datos. No obstante, WhatsApp ha logrado convertirse en la herramienta preferida para muchos, incluidos los españoles, para realizar llamadas por internet, y podría ocurrir lo mismo con las videollamadas.

Nuestros smartphones pueden hacer de todo: sacan fotos, nos dan indicaciones, resuelven nuestras dudas y, sobre todo, nos permiten comunicarnos. La mensajería es el centro de la experiencia móvil y son muchos los servicios que quieren ser líderes de esta categoría; WhatsApp, Line, Telegram, Snapchat, Facebook Messenger... Los aspirantes al trono de las comunicaciones online son muchos, y los veteranos lo tienen cada vez más complicado.

Hubo un tiempo en el que Skype era una de las herramientas de comunicación por Internet predilectas de los usuarios, pero poco a poco ha ido perdiendo su estatus hasta quedar relegada a un puesto de segundón a la sombra de las propuestas más nuevas. ¿Podrán recuperar el puesto que un día ocuparon? Hacemos un repaso de la evolución de Skype y su posición en el panorama actual.

Google lleva tiempo tratando de dar en el clavo en un par de sectores de internet que se le escapan hasta ahora. Las redes sociales y las aplicaciones de mensajería entre móviles. Lo primero lo intentó muy en serio con un Google Plus que parece de capa caída y que, a tenor de los últimos movimientos, diríase que va quedando poco a poco en el olvido.

Lo segundo lo buscó con Google Talk, convertido posteriormente en Google Hangouts y que ahora tiene competencia dentro de su propia casa. Hace unos meses Google presentó Google Allo y Google Duo, apps muy específicas que reemplazaban a la madre, Hangouts. La segunda ha sido liberada ya oficialmente y hemos jugado un poco con él para comprobar qué volumen de datos consume, algo muy importante en las apps para realizar videollamadas.

Todos los titulares sobre apps de mensajería se centran en WhatsApp, Facebook Messenger, Telegram y compañía y olvidamos que uno de los pioneros, BlackBerry Messenger o BBM, sigue muy vivo y evolucionando a buen ritmo. La última mejora, de hecho, ha adelantado a WhatsApp por la derecha, aunque la funcionalidad ya lleva tiempo activada en modo de pruebas.

Fue a finales de abril de este mismo año. BlackBerry anunciaba que la opción de realizar llamadas de vídeo entre usuarios de Android iniciaba el camino de la beta, y también se activaba un poco más tarde para los usuarios de BBM en iOS. Se limitaban a regiones muy concretas, allí donde BBM es más fuerte, como EEUU y Canadá, pero ya estaban aquí.