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Con más de 1.500 millones de smartphones comercializados cada año, el número de teléfonos móviles que se desecha para dejar hueco a las nuevas compras crece a un ritmo parecido al del propio mercado. Un peligro del que el mundo es consciente y que tiene en países como India a sus principales denunciantes. De ahí que estos dispositivos, y la propia tecnología, cobre mala fama desde el punto de vista del medio ambiente.

Por ello, siempre que se habla de teléfonos y medio ambiente, las connotaciones tienden a ser negativas. Se trata de una consecuencia lógica por los residuos durante su fabricación y, sobre todo, durante su reciclaje. Pero precisamente de estos últimos venimos a hablar ahora pues hay un proyecto en marcha para ofrecer una segunda vida a los smartphones más antiguos del lugar, uno que tiene que ver con salvar la selva.

En los últimos años, el teléfono móvil se ha convertido en una herramienta imprescindible. Y es que casi, casi, hemos dejado de lado el uso para el que nació: llamar. ¿El motivo? El cambio producido en la manera que tenemos de comunicarnos, especialmente impulsado por las aplicaciones de mensajería instantánea y las redes sociales. Este cambio de hábitos ha provocado que pasemos muchas horas delante de la pantalla del móvil, algo que según afirman diferentes estudios, puede provocar daños en nuestra vista.

Quizás por esto tanto los fabricantes de teléfonos móviles como los desarrolladores de apps, han comenzado a incluir un "modo nocturno" cuyo fin es, supuestamente, paliar la fatiga visual que producen las pantallas en nuestros ojos, pero, ¿realmente sirve para algo? Hemos preguntado a un oftalmólogo todo sobre la luz azul y el modo nocturno de las aplicaciones para saber qué hay de cierto en todo esto.

Los códigos QR, esos sistemas de almacenamiento de información en dos dimensiones que desde un tiempo a esta parte hemos comenzado a ver cada vez más, en parte, han sustituido a los códigos de barras debido a su mayor capacidad de almacenar datos. Pero si hay un país donde los códigos QR han tomado una importancia magnánima ése es sin duda, China.

Y es que el gigante asiático ha interiorizado en su sociedad de manera desmesurada el uso de estos códigos, que curiosamente se ilegalizaron en 2014. Pese a ello, en 2016 los QR volvieron a forman parte de una sociedad en la que parece que los ciudadanos chinos prefieren escanear un código con su móvil para comprar un bote de refresco antes que sacar una moneda.

Instalamos muchas apps en nuestros móviles, pero al final solamente usamos unas pocas en nuestro día a día, muchas de ellas quedan relegadas en carpetas o directamente las borramos. ¿Te suena de algo?

El último estudio de Apps Flyer se centra precisamente en esta problemática, y es que son muy pocas las apps que consiguen retener usuarios pasados unos días desde su instalación. La realidad es que el interés cae ya en la primera semana y, pasado un mes, menos del 5% de usuarios sigue usando las apps de forma regular.

Que el móvil sea algo que usemos cada vez más horas no sirve sólo a Google y a quienes saben sacar jugo a las pistas que damos con nuestro uso, también es una manera de obtener estadísticas casi de manera pasiva. Ya vimos por ejemplo que puede servir para seguir el rastro de enfermedades, pero lo que recientemente han presentado es una manera de conocer el estado emocional del planeta a través del móvil.

Se trata de una iniciativa de la mano de Spur Projects, una organización dedicada a la prevención del suicidio que empezó a recoger datos acerca de las emociones de voluntarios. ¿Cómo? A través de una app, pero no es lo único que da un indicativo de qué ánimo tenemos a través del móvil.

Más novedades para los usuarios de WhatsApp: ahora vienen los stickers, y de nuevo es algo que vemos tanto en este caso como en Facebook Messenger. Ambas forman parte del mismo imperio y sirven, en esencia, para lo mismo. Pero ¿por qué unos añadidos a un sitio, otros a otro y otros a ambos?

A modo de recordatorio (probablemente innecesario), Facebook compró WhatsApp aunque no para fagocitarlo como hemos comprobado tras este tiempo, sino para crear un entramado de apps que van cubriendo los distintos tipos de demanda social, con un último vínculo bastante polémico. ¿Qué servicios están dibujando Zuckerberg y los suyos en cuanto a sus apps de mensajería?

El mundo de los Emoji es maravilloso. Tras acontecimientos como la petición del icono de la paella y su posterior polémica, o el hecho de que se celebre cada añadido como los tacos o la mano con cierto dedo erguido, sigue habiendo "un problema" en cuanto al uso de estos iconos que en cierto modo llega a ser discriminatorio, y de hecho, como no podía ser de otra manera, tiene su nombre: The Great Emoji Divide (La Gran Divisoria del Emoji).

Esta expresión que leemos en Wired no se trata de otra cosa que del hecho de que no en todas las plataformas estén disponibles los mismos símbolos Emoji, y que de vez en cuando seamos incapaces de descifrar qué nos han querido decir, viendo un símbolo por defecto en vez del que nos han enviado. Una barrera que Facebook Messenger se ha propuesto tumbar con el lanzamiento de 1.500 símbolos Emoji disponibles para todas las plataformas.

El móvil se ha perpetrado con los años como uno de los símbolos modernos de distracción en distintos ámbitos, ya sea a nivel social como académico, por no hablar de lo fatídico del uso del móvil durante la conducción. Aunque dependa de cada caso, cuesta poco ver algunos ejemplos a nuestro alrededor en cualquier momento, y de hecho unos investigadores han llevado a cabo otro estudio en relación a esta distracción asociándolo al desarrollo de hiperactividad.

Concretamente se habla de un aumento de los casos de déficit de atención y trastornos de hiperactividad. Un trabajo realizado por el equipo liderado por el investigador de la Universidad de Virginia (Estados Unidos) Kostadin Kushlev en colaboración con algunos investigadores de la Universidad de la Columbia Británica (Canadá). Un trabajo que se ha presentado en la Conferencia de Interacción entre ordenadores y humanos de la Association for Computing Machinery.

Hace poco era noticia la propuesta de Google para ampliar el catálogo de símbolos Emoji con una selección de pictogramas que representaban distintos empleos, enfatizando el componente de igualdad de género (en contraposición a lo actual). Una intención que ya se tuvo también con la ampliación de representaciones de familias y con la posibilidad de escoger tono de piel a la hora de usar iconos gestuales de manos o cara.

Pero pese a la intención de que sea una medida en pro de la igualdad, parece que no todo el mundo comparte esa sensación en la práctica, sino todo lo contrario. Algo de lo que hablan en profundidad en The Atlantic tras comprobar las estadísticas de uso en Estados Unidos de los distintos tonos de piel y ver que, desde que puede elegirse éste, el tono más blanco es de los menos populares, mucho menos que el genérico (el amarillo "Simpsons"). ¿Estamos más o menos a gusto con los Emoji multitono?

Los smartphones y los diagnósticos sencillos (y de bajo coste) hace tiempo que van de la mano, sobre todo desde que éstos van incorporando sensores. En los últimos años hemos visto ejemplos para diagnóstico telemático y monitorización de varias constantes, y ahora se trata de evaluar el estado de los pulmones con una llamada, tal cual.

En este caso no necesitamos añadir nada ni recurrir a sensores biométricos. SpiroCall, nombre que proviene de fusionar los términos espirómetro y llamada, es un servicio que busca evaluar el estado de salud de nuestros pulmones sólo con la llamada a un número de teléfono gratuito para todo el mundo.