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El sector de los procesadores está en constante movimiento y últimamente parece más revuelto que nunca. Los contratos cambian de manos con bastante facilidad y Samsung, uno de los mayores fabricantes de semiconductores del planeta, suele estar en el centro de todos ellos. Cuando no se trata de Qualcomm se trata de Apple, que es el caso que nos ocupa ahora.

En la sartén, el procesador Apple A12 del futuro iPhone 9 para 2018, y dos fogones para elegir, Samsung y TSMC. Aunque en la última información llegada desde Corea, parece que los americanos ya habrían elegido y el ganador sería Samsung. Todo gracias a la nueva maquinaria que los coreanos han adquirido para producir chips de 7 nanómetros, muy golosa para los intereses de Apple a corto plazo.

Procesadores y nanómetros, dos conceptos que van intrínsicamente relacionados y en los que insistimos debido a su enorme importancia. A fin de cuentas hablamos del tamaño de los transistores de cada chip, y el tamaño influye tanto en la velocidad como en el consumo de energía y, paralelamente, en el calor desprendido por el procesador.

Este año se ha escrito mucho sobre la llegada de los 10 nanómetros, toda vez que dejarán atrás los 14 nanómetros que ya se alcanzaron y que acompañarán a los pesos pesados del próximo año. Tanto el Snapdragon 835 como el Helio X30, e incluso el Apple A11, deben llegar con dicho tamaño. Lo que toca ahora es mirar hacia el futuro y en TSMC corren más que nadie. Ya buscan llegar a los 5 nanómetros y, atención, también a los 3 nanómetros.

El mundo de la tecnología es a veces tan curioso como caprichoso, y la especialización de algunos fabricantes les ha llevado a convertirse en aliados de sus principales competidores. La competición llega a límites máximos cuando hablamos de Samsung y Apple. Los dos gigantes de la telefonía móvil se necesitan tanto como aparentemente se detestan, o eso les gusta pensar a sus seguidores.

Litigios en los tribunales, anuncios en los que unos tratan de ridiculizar a otros y constantes comparaciones a todos los niveles. Así es el camino que recorren tanto Samsung como Apple pero bajo la superficie se estrechan las manos. Memorias, pronto pantallas y cómo no, procesadores. Ahora que Samsung se ha quedado fuera del A10 ya sabemos algo más, tampoco tocará el Apple A11.

Llevamos mucho tiempo esperando a que uno de los fabricantes de móviles más prometedores, Xiaomi, dé el salto a la esfera internacional. Sí, ya ha hecho incursiones en la India y también en varias partes de Latinoamérica, pero sigue sin tener los canales de distribución de su principal competencia. Llamado en ocasiones "el futuro líder del mercado de smartphones", lo cierto es que en Xiaomi se están tomando las cosas con mucha calma. Quizá demasiada.

Hugo Barra lleva las riendas de la expansión desde hace tiempo y parece que ahora toca imitar el comportamiento de los actuales gigantes. Si observamos el mercado actual de smartphones vemos que la cabeza está formada por Samsung, Apple y Huawei. Los tres comparten algo fundamental, además de sus excelentes ventas, y es que diseñan sus propios procesadores. Xiaomi quiere convertirse en el cuarto jugador de esta liga, según Reuters.

La extrema delgadez de los componentes de un smartphone no siempre es signo de debilidad, en los procesadores ocurre justamente lo contrario. Cuando se trata de conseguir que un chip rinda al máximo, uno de los métodos para lograrlo es empequeñecer sus transistores lo máximo posible, y el salto a los 5 nanómetros ya está planeado.

Estos nuevos procesadores de 5 nanómetros llegarán, al menos en lo que se conoce por ahora, embutidos en el cuerpo de un iPhone. La empresa responsable de anunciar su futura disponibilidad es TSMC, una de las compañías que ha contribuido, la que más, a la fabricación de los procesadores de los iPhone. En su hoja de ruta, TSMC ha desvelado que planean llegar a 7 nanómetros en 2018 y a 5 nanómetros en 2020.

Una nueva filtración sobre los futuros iPhone 6 e iPhone 6L apunta a uno de los componentes más intersantes en la anterior generación de dispositivos de Apple: los coprocesadores Apple M7, encargados de monitorizar la actividad física de sus propietarios.

El sucesor de los Apple M7 se llama Phosphorus según documentos filtrados en la red social china Sina Weibo. Un esquema muestra la presencia de ese componente, al que además se le atribuyen nuevas capacidades que estarán sobre todo destinadas a trabajar de forma clara con la API HealthKit que Apple presentó en el pasado WWDC como parte de iOS 8.

Samsung está echando más madera en la planta de fabricación de procesadores que tiene en Texas, Estados Unidos. Los coreanos han decidido invertir 3.900 millones de dólares en unas instalaciones que son conocidas por ser el lugar donde se fabrican los procesadores para Apple.

Las informaciones originales llegaban en agosto, cuando Reuters nos informaba de que Samsung quería ampliar las posibilidades de producción, pero en las últimas semanas habíamos entendido que no tenía mucho sentido, al estar buscando Apple fabricantes alternativos.

Éste es uno de tantos rumores que engloban el universo Apple y que, en caso de hacerse realidad, será dentro de unos cuantos meses o incluso años. No hay nuevos indicios, si no simplemente la apertura de un nuevo camino que puede ser muy interesante al modificar enormemente el panorama tencnológico actual.

Este rumor indica que Apple podría hacerse con los servicios de Intel para fabricar sus procesadores del futuro. Apple actualmente los diseña, pero le encarga la fabricación a otras compañías. Por ejemplo, el caso del Apple A6 es uno de los más llamativos ya que precisamente está fabricado en las factorías de Samsung.

Que muchos de los componentes de productos Apple vienen de Samsung, no es un secreto, y tampoco lo son los eternos problemas que tienen en tribunales alrededor del mundo. El funcionamiento general de la empresa coreana parecía inmune al tratarse de dos negocios bastante diferenciados.

Pero puede que en Samsung ya no estén tan contentos con la situación y hayan decidido tomar parte, al menos es lo que podemos interpretar de las noticias que llegan desde el país asiático.