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Del funcionamiento de Windows 10 completo sobre procesadores ARM lleva hablándose casi desde el lanzamiento del sistema operativo de Microsoft. Fue, de hecho, una de las características esgrimidas para considerar que el sistema operativo sería muy útil en teléfonos móviles, dado que todo el ecosistema de smartphones se mueve con chips ARM, construidos con esta arquitectura.

Poder ejecutar un sistema operativo completo en un teléfono móvil se convertía así en algo muy atractivo pues podía combinarse con Continuum, de forma que llevábamos un ordenador con Windows 10 completo en el bolsillo a la espera de encontrar un dock y una pantalla a la que conectarlo. Por desgracia, esto no va a ocurrir. Lo ha confirmado Belfiore, la compatibilidad con chips ARM no es ni será para teléfonos móviles.

Mientras que el mercado se amontona esperando a los próximos lanzamientos de "fabricantes para todos" como Qualcomm o MediaTek, algunos constructores de smartphones optaron en su momento por una vía de desarrollo propia. Por llevar su propio conocimiento y experiencia a series de procesadores para consumo propio y, como mucho en el caso de Samsung, para unos pocos más.

Entre estos fabricantes encontramos a Apple, a la anteriormente mencionada Samsung, también a Xiaomi y, cómo no, a Huawei con sus Kirin. El fabricante chino ya avanzó seriamente con su última gama alta, el Kirin 960, y ahora, un año después, su siguiente generación se prepara para llegar al mercado. Ahora sabemos más cosas del Kirin 970 con los últimos datos filtrados, veamos qué tal queda en comparación con su competencia.

Llevamos ya bastante tiempo viendo nacer procesadores de todas las formas y colores, encajando en todas las categorías del mercado y llegando de manos de todos los procesadores activos. Lo que no llega tan a menudo es un cambio bajo el capó, un rediseño de las piezas que los componen que, en última instancia, es común a todos salvo por la presencia de los núcleos personalizados.

Por fin, tras bastante meses sin variaciones, tenemos aquí nuevos diseños, nuevas litografías. Los procesadores se conforman de piezas que, en algunos casos, ya olían a antiguo. Ahora ARM ha puesto las cartas sobre la mesa y ha renovado núcleos. No sólo eso, también ha presentado una nueva GPU. Los Cortex-A75, Cortex-A55 y Mali-G72 ya son oficiales, y no se tratará de un salto baladí.

Aunque en ocasiones parezca que sólo Qualcomm y MediaTek se centran el rellenar el mercado de chips de gamas medias, Samsung también tiene parte de culpa del buen rendimiento de los terminales en este nivel de rendimientos y precios. Los Exynos abarcan también líneas inferiores a las que ocupan los Galaxy S, y uno de ellos está a punto de aterrizar en el mercado.

En alguna ocasión previa se ha filtrado el Exynos 7872, aunque no había demasiadas pistas sobre él. Ha sido a través de Meizu, en la configuración de uno de sus futuros teléfonos de gama media, donde hemos conocido que el Exynos 7872 es un chip real. También, de regalo, nos ha dejado algunas características filtradas, aunque todavía incompletas para hacer un dibujo completo del nuevo procesador.

ARM es la arquitectura dominante en el mundo de los smartphones. Bien de forma personalizada o empleando directamente las litografías de la compañía británica, la arquitectura de ARM está en el interior de cada chip que se coloca al frente de un teléfono móvil o de un tablet, salvo por las excepciones de tablets Windows con procesadores Intel.

Por ello, cada cambio que ARM realiza afecta directamente a todo el mercado. Ya sea un nuevo modelo de núcleo Cortex o un modelo de gráfica, como el caso que ahora nos ocupa. ARM ha anunciado cuál será su siguiente generación en GPUs. Su nombre será Mali-Cetus y llevará en su interior una característica de futuro para los flagships: soporte para gráficos 4K a 90 fotogramas por segundo.

Volvemos a entrar en el farragoso mundo de las patentes en tecnología, y en cómo las distintas empresas buscan realizar las variaciones suficientes unas sobre otras para evitar tener que pasar por caja. O, simplemente, llegan a la misma conclusión de forma parecida, y eso ya es bastante para que medie una demanda por infracción de patentes entre dos o más compañías.

La última demanda en interponerse llega de parte de AMD, la compañía californiana de semiconductores responsable, entre otras cosas, de la gama Radeon para PCs o de las tarjetas gráficas de la PS4 y de la Xbox One. Según AMD, el Helio P10 infringe patentes sobre sistemas de procesado de gráficos de ATI, comprada por AMD en 2006, y directamente registrados por la propia AMD.

Hacía tiempo que Qualcomm no inauguraba una nueva familia de procesadores dentro de su ya de por sí extenso catálogo. No es que lo haya hecho ya pero sí que lleva tiempo anticipándose la llegada del Snapdragon 660, un procesador que debe enclavarse en la "súper gama media", volando por encima del Snapdragon 653 que se puso en circulación hace algunos meses.

Sabíamos de su existencia ya hora creemos saber qué potencia será capaz de desempeñar, pues se ha encargado de dejarlo patente en un benchmark que ha aparecido online. Como siempre, los benchmarks hay que tomarlos con cautela pues no sabemos qué cantidad de RAM acompaña al procesador en el momento de la prueba, o si el fabricante del teléfono ha overclockeado el chip para atraer más atención mediática. Con todo, el resultado de AnTuTu de este futuro Snapdragon 660 nos ha impresionado.

El mercado de los teléfonos móviles, en cuanto nos salimos de la curiosa forma de funcionar del ecosistema de Apple, tiene un par de características comunes que hace difícil adquirir un teléfono sea cual sea la época del año. Por un lado tenemos la rápida evolución de los procesadores y por otro la inevitable bajada de precios asociada a la tremenda competencia existente: altísima cuando hablamos de Android.

Ahora, con el Snapdragon 835 ya presentado de forma oficial, se plantea el mismo problema de cada seis meses. Con el Snapdragon 821 aún oliendo a nuevo, y con grandes exponentes en circulación, ¿qué es lo que se debe hacer? ¿Pagar más por los dispositivos nuevos con la nueva generación del procesador o apostar por algo un poco más antiguo pero también más económico? Veamos las ventajas reales de esperar.

Con la nueva criatura de Qualcomm ya presentada de forma oficial, toca hacer lo mismo que con cada lanzamiento de un nuevo chip que promete revolucionar el mercado de los smartphones: bajar la euforia a nivel del suelo y comparar con otros datos de forma objetiva. Los procesadores móviles están evolucionando a muy buen ritmo pero, ¿permite ese mismo ritmo saltos muy notables entre generaciones?

Hace ya bastantes meses llegó a los medios un rumor que parece, a tenor de la última información recibida, cada vez más sólido. Xiaomi tenía intención de empezar a construir sus propios procesadores y montarlos en sus terminales. Este movimiento supondría que se convertiría automáticamente en competencia de Qualcomm, Samsung y compañía pero también que tanto Qualcomm como MediaTek podrían acabar saliendo de las líneas de producción del fabricante chino.

Aquella noticia llegó en febrero y ahora, a mediados de octubre, llegan a los medios datos sobre el que sería el primer chip de Xiaomi. Con el nombre de Meri, no sabemos si como nombre definitivo o como nombre interno, se han filtrado algunas imágenes que desvelan información sobre el futuro procesador. Un procesador que podría ver la luz dentro de no demasiado tiempo aunque el próximo lanzamiento previsto de Xiaomi es el Mi Note 2 y el chip no parece ser de gama alta. Como decimos, no lo parece.