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No es habitual que Samsung lance dos propuestas de chips de gama alta de forma tan continuada, pero ha ocurrido con este nuevo Exynos 9610 que han puesto en circulación. Un nuevo procesador que apunta a las altas esferas del mercado y que debe formar pareja, tal vez lejos del catálogo de los coreanos, con el Exynos 9810 que ya montan tanto el Galaxy S9 como su hermano Plus.

El nuevo procesador del fabricante coreano, que recientemente comunicó que comenzaba la fabricación de sus propios sensores de huellas dactilares, aprovecha los conocimientos de la empresa hasta este momento. Un procesador que aterriza construido con tecnología de 10 nanómetros y que implementa, con pequeños recortes, lo que ya vimos llegar en el 9810. Veamos qué tal es por dentro.

ARM colocó sobre la mesa una nueva estructura para procesadores hace un año, una que aventuraba que algo estaba a punto de cambiar en la industria de los teléfonos móviles. DynamIQ era la constatación de que la inteligencia artificial se preparaba para ser algo más que software y algoritmos de machine learning y deep learning, se preparaba para tener apoyo específico por parte de los componentes del chip.

Ahora Qualcomm ha decidido hacer suyo el encargo de evolucionar esta inteligencia artificial y ha presentado su nuevo motor, el Qualcomm Artificial Intelligence Engine. Uno que aprovechará las características de procesadores ya oficiales pero que están por aterrizar, pero que hará lo propio con algunos chips que ya llevan tiempo funcionado. Inteligencia artificial para muchos, que no para todos.

A falta de la propuesta propietaria de Samsung, la que conformará el Exynos 9810 que debe gobernar buena parte del parque de Galaxy S9 y S9 Plus del próximo año, ya conocemos a los procesadores que rivalizarán entre sí durante la primera mitad del 2018. Pues, recordemos, del Exynos sólo tenemos algunas pistas pues el chip no se ha oficializado.

Con el último Snapdragon 845 de Qualcomm sobre la mesa, los A11 Bionic de Apple y Kirin 970 de Huawei tienen un contendiente a batir. Cada uno con sus armas, con núcleos personalizados o no y con un denominador común a todos ellos: la fuerte presencia de hardware y software específico para la ejecución de algoritmos de inteligencia artificial. Procesamiento neural para todos. Así pues, pongámosles cara a cara.

Los fabricantes de procesadores tienen más peso del que parece en el mercado de los smartphones. Pese a que en ocasiones parecen simplemente proveedores de otro componente más, como las cámaras o las memorias, en realidad llegan a modificar estrategias de otros participantes. Como Qualcomm, cuya costumbre de lanzar un nuevo chip de gama alta cada seis meses consigue condicionar catálogos de fabricantes de smartphones.

Esta costumbre se ha mantenido en los últimos años y el pasado año vimos cómo el Snapdragon 821 aterrizaba en la segunda mitad del año, haciendo que algunos fabricantes se olvidasen del 820 para sus nuevas creaciones. Para esta generación se esperaba el Snapdragon 836 pero, al menos por lo que informan desde XDA Developers con bastante rotundidad gracias a fuentes fiables, eso no sucederá.

Los líderes abren brecha y suelen recibir casi todos los palos, pero su sacrificio sirve para que los que vienen por detrás encuentren el camino más despejado. En tecnología ocurre exactamente igual que en otros sectores, o en otros aspectos de la vida. Los líderes de gama hacen que todo evolucione para que los que les siguen puedan aprovecharse de ello.

En el campo de los procesadores, los líderes de catálogo estrenan nuevas tecnologías, experimentan con las velocidades de reloj o introducen nuevos chips dedicados. Todo para que poco a poco esas mejoras vayan llegando a las gamas medias, y después a las bajas. Eso es lo que pasará ahora con el Snapdragon 670, que dará el salto a los 10 nanómetros que ya estrenó el Snapdragon 835, aunque no iba a ser el primero.

Xiaomi puede considerarse un novato en la fabricación de procesadores pues sólo cuenta con un modelo en su catálogo: el Surge S1 que monta el Xiaomi Mi 5C y que, según un acuerdo sellado por ambas partes, podría llegar pronto a bordo de algún Nokia de los que está fabricante HMD. Pero el procesador ha dado buen resultado, tanto en solitario como a bordo de su terminal, y el camino de Xiaomi en los chips está lejos de acabar.

Ahora llega desde China la primera información referida a la segunda generación de los Surge, un Surge S2 cuyos datos parecen indicar que subirá el nivel con respecto a su hermano mayor, en edad, y menor, en potencia. Según los datos, Xiaomi repetiría con una configuración big.LITTLE de ocho núcleos y sus datos son más que prometedores.

Parece que los estrenos de invierno en materia móvil no van a dejar de darnos sorpresas. Y es que si ya supimos que para esta nueva horda de estrenos Qualcomm pondría a disposición una versión ligeramente superior de su Snapdragon 835, ahora surgen los rumores sobre qué terminal lo estrenará.

Los primeros rumores sobre qué teléfono sería el primero en contar con este nuevo chipset apuntaban a Samsung y su Galaxy Note 8, pero según algunas fuentes, parece que los coreanos se decantarán de nuevo por el mismo 835 que monta el Samsung Galaxy S8. Entonces, si no será Samsung la encargada del estreno de este 836, ¿qué móvil haría los honores?

Cualquier cosa de alto valor y demanda es susceptible de plagio, y en ese sentido, los teléfonos móviles (especialmente los gama alta), no podían ser menos. Al igual que muchos de los teléfonos originales y sus componentes, sus copias provienen directamente de Asia, y más concretamente de China.

Ahora bien, a pesar de los esfuerzos de sus creadores por darles un gran parecido físico con los modelos originales, casi todos dejan mucho que desear cuando se trata de especificaciones técnicas. Vamos a poner nombre y cara a algunos de los gemelos malos de los principales dispositivos que encontramos en el mercado.

Google lleva años tratando de diferenciarse de su competencia, que está formada por sus propios partners, a través de la limpieza del sistema operativo, Android, y de un rendimiento difícilmente equiparable dentro del propio ecosistema. El problema es que hablamos de un mercado móvil que está alcanzando su punto máximo de madurez y en el que son muchos los fabricantes que ofrecen una experiencia más que óptima.

En esta situación, Google pretende seguir el camino que ya recorren Apple, Google, Huawei y desde hace algún tiempo también Xiaomi. Diseñar y construir tus propios procesadores puede marcar un punto de distanciamiento con respecto a la competencia y abrir la puerta a posibilidades personalización inalcanzables cuando, en definitiva, se opta por los mismos chips que el resto del mercado.

Samsung no es precisamente nuevo en materia de procesadores, y usa tanto los Exynos de fabricación propia como modelos de Qualcomm (algunos los fabrica él) o de Spreadtrum, aunque estos últimos empieza ya a olvidarlos. Otra cosa es que hace es emplear dos chips distintos en sus gamas altas, principalmente en la línea S. Así, desde hace varias versiones vemos chips Exynos y Qualcomm a bordo de los S6, S7 y ahora también del Galaxy S8.

Podríamos hablar de capacidades de producción o de decisiones estratégicas, pero lo cierto es que todo es una cuestión de conectividad. Las operadoras móviles de todo el mundo poseen bandas tan distintas entre sí que no hay, por ahora, procesador que pueda con todas. De modo que el parque de Samsung se reparte entre países que reciben Exynos y países que reciben chips Snapdragon. Ya conocemos los modelos para el S8, así que es hora de enfrentarlos para ver qué cambia de una generación a otra. ¿Nos acompañáis?